前苏联著名作家高尔基说:书籍是人类进步的阶梯。
既然书籍是人类踏向进步的阶梯，选择读好的书就尤其重要，就像是确定前进的方向；在孩童时期，还不具备鉴别好书的能力，那么大人们选择和推荐好的儿童文学作品的态度和能力就很重要。研究儿童文学是一门重要的课题。
《欢欣岁月》要做到的就是能够引领人们看到在大众已经熟悉或者还未出版的书籍中，素质优秀的作品应该具有的一些基本特质；且提供优秀的作品作为范本，让大家根据判断来选择书籍，选择优秀的儿童作品提供给孩子们阅读就是对孩子最大的担任。
作者李利安·H.史密斯，加拿大学者，1912年起担任多伦多公立图书馆儿童部主任，终生投入发展儿童文学的事业中。她对儿童书籍的要求十分严格，为儿童选书也极为审慎，毫不吝啬对优秀作品的赞扬，对拙劣之作则不予评论引见。她不遗余力地培养重生力量，并在多伦多大学教育学院开设儿童文学讲座。在她的坚持与努力下，加拿大的儿童图书馆事业和儿童文学推广事业取得了飞速的发展。1953年，美国图书馆协会出版其著作《欢欣岁月》。为了表彰史密斯“鼓励热爱书籍与阅读的杰出工作”，1962年，美国图书馆协会为她颁发了最高荣誉“克拉伦斯·戴”奖。
《欢欣岁月》的理念是将儿童书籍当作文学来对待，并探讨一些能评判它们的标准和参考。作者倡导选择书籍首选“经典作品”，这才是为儿童传播优秀书籍的专属特权，把经典作品做为家庭、学习、公共阅览室等图书馆的标准配备，是杜绝平庸之作的门槛。作者在文中说到关于儿童的阅读时光：“这段时光如此短暂，而在此期间儿童的接受能力又如此之强，因而相比成人，他们既没有时间也没有必要接纳任何的平庸。”
这本书的受众应该是儿童阅读从业者、关注儿童和儿童文学的人，现在应该可以扩大范围至儿童的家长们都应该阅读本书。有一个准绳是，儿童感兴味的书一定要能满足他们的猎奇心和求知愿望。
《欢欣岁月》结构清晰，从专业的角度讲解儿童文学作为课题研究的必要性、儿童文学的起源及发展，以及儿童文学的分类；让读者很清楚地理解儿童文学，也可以根据个人的阅读习惯安排来选择合适的内容阅读；在本书的讲解中，多以经典名著为案例来分析儿童文学的要素，这符合作者提倡的读经典之书就是摒弃平庸之作的门槛。
全书可以分成三大部分来解读:
一、 关于儿童文学的基本理论
次要明确了为什么要立儿童文学这个课题，分析了儿童文学的起源和发展，在评论儿童文学时应该持有的科学态度。
二、 儿童文学的分类解析
儿童文学包涵的内容，童话的艺术，神与人，英雄叙事诗与萨迦，诗歌，图画书，小说，幻想文学，历史小说，知识类书籍；基本很详尽地分析了儿童文学在各个领域内的价值，以生动的言语和详实的例证来研究分析，深入浅出。
三、 结束语
发出了强无力且简单易行的呼吁：只需把优秀的书籍摆到儿童触手可及的地方，儿童就会盲目地抵御平庸的作品。而一个孩子对书本的爱不释手，令其感动的正是其中的文学精神，或许这个孩子还不能完全理解，但他必然会感遭到经历了一场“何等宏大精彩的旅行”。
在阅读《欢欣岁月》之前，必然要理解为什么要确立儿童文学研究的课题。因为“我的书与我的心，它们应该永不分离”，当作为研究者或者家长在不晓得给孩子选择或者认定哪本书是优秀的儿童作品时，请问一个问题：儿童为什么要阅读？！
儿童和成人一样，都需要通过阅读获得某种独一无二的体验，这样的体验即是通过阅读，能够寻找到让本人越过那些界线的通道。儿童选择书籍是充满猎奇心和探索的，希望通过阅读得到成就感和快乐；因而儿童书籍首先也应该是文学，不要忽视了孩子的理解力和检验感，他们总能从字里行间读懂作者的精神，因而要把儿童文学做为课题来研究，是为了保证图书从业者、家长们能够把那些值得阅读的好书送到孩子的手里，那些诚实、完整、拥有某种视野的书，才能使得孩子们成长，并在优秀的图书里获得经验，确保 书籍中那些持久正确的价值观会永远存在于孩子们的生活中。
《欢欣岁月》是一本值得好好阅读的书，虽然作者并没有罗列出推荐书单，但却给出了选择的标准，同时在所有列举的名著中都是经典之作，所以当你不晓得如何选择的时候，就读经典之作。所以熟读一本世界儿童文学理论的“正典”是很有必要的
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