古代小学与蒙童课本《兔园册》

 

古代有小学，不是指今天的义务教育的小学阶段。特指识文断字的学问，具体来说包括文字、音韵、训诂三类，分别对应汉字的形音义。小学又称蒙学，是一切学问的根基。儒家十三经中就有《尔雅》一书，这是中国历史上第一部词典，成于战国末期，专门用来解释古书中的词语和名物。把小学称为言语文字学，是乾嘉学派殿军章太炎提出来的。

提到古代蒙学，大家想到的常是三百千，即《三字经》《百家姓》《千字文》，它们出现的先后顺序是：《千字文》《百家姓》《三字经》。不过，在唐和五代时期，却流行过一本名为《兔园册》的蒙学课本。

比如下列诗词中都提到了《兔园册》：

1.高诵归去辞，永守兔园册。（宋·崔与之《送洪旸岩赴班》）

2.村夫子挟兔园册，教得黄鹂解读书。（宋·方岳《独立》）

3.野父编龙具，樵儿习兔园。（宋·陆游《舍北野望四首·其三》）

4.三冬兔园册，牧竖叫语粗。（金．元好问《送高信卿》）

《兔园册》用于乡野村塾教学，是乡下的教书先生教授农家子弟的课本。因为言语比较浅显，往往为文人所轻视。

兔园是汉景帝时梁孝王刘武的园囿，占地巨大，建筑宏富，奇树异草，可以游猎。当时他手下聚集很多知名的文人谋士，如：司马相如、邹阳、枚乘，这些人在历史上留下了很多辞赋名篇，在历史上非常闻名。

唐太宗时，蒋王李恽的幕僚杜嗣先编撰了一部用来科举考试的类书（百科辞典），借用梁王兔园的典故命名为《兔园册府》。该书为30卷，48门。又称《兔园策府》。仿照应试科目策问，逐条出题并解答，当于今天的模仿卷，这本书现在已经遗失了，只要残卷传世。可能是随着科举的策问得没落而自然流落于民间了，为乡野儒士所用。

还有一种说法，这书是太宗时虞世南奉王名撰写，分古今事为48门，全采用骈文俪句。可能是因为虞世南编过《北堂书钞》这部类书，故此书伪托是他所作以延誉。

关于兔园册，有冯道的一个故事。冯道又称长乐老，是唐和五代时的一位知名人物。虽然出身农家，相貌土气，但经历五朝，侍奉了十位皇帝，却一直处于权利的中枢位居宰辅要职务。《旧五代史·冯道传》记载：在后唐明宗李嗣源时，宰相冯道退朝时走在前面，工部侍郎刘瓒跟在后面，向同僚讥讽冯道说：“冯道走得急了，准会掉下《兔园册》来。”以此嘲笑冯道学识浅薄。后来，冯道特地召见任赞，说：许多人瞧不起《兔园册》，其实此书由名家编成，我能够背诵。这书绝非浅薄之作，现在的读书人只欣赏科举试场的华丽词句，窃取功名高位，这才是真正的浅薄。”这下轮到刘赞羞愧了。

不过，《新五代史·冯道传》却《旧五代史·冯道传》的记载颇不一致。说是冯道退朝时，一边走一边多次回头看，兵部侍郎任赞就问工部侍郎刘岳“宰辅为何频频回头？”刘岳回答：“恐怕丢了《兔园册》吧！”冯道闻知，非常生气，把刘岳贬为秘书监。

宋代孙光宪的《北梦琐言》对这件事的评论说：《兔园册》采用的是骈俪对偶之文，不是鄙陋浅显的文字。只是当时好多人家都有这样的书，所以常常对这书采取轻视的态度。