“而东晋士人，互相陶染”句。“而”，转机语，这里有突出强调的语气。
“东晋”（317年—420年），在中国历史上是一个很有特色的时代。公元316年，西晋的末代皇帝晋愍帝司马邺被俘，宣告了西晋的灭亡。西晋灭亡后，一些晋朝的旧臣及中原士族不甘心亡国的命运，一方面大批南渡，一方面在全国各地积极活动，预备恢复晋王朝的统治。公元317年，镇守建康(今江苏南京)的晋宗室琅琊王司马睿在南渡过江的中原士族与江南士族的反对下，在建康称帝，国号仍为晋，史家称之为东晋。东晋政权维持了长期的偏安统治，到公元420年，被刘裕所建立的宋所取代，共享国103年，历四代十一帝。当时，北方的黄河流域陷入和平的大混乱，而东晋的统治区江南却较为平静，相对处于安定形态。中原士族和民众纷纷南逃避乱，又为江南的经济和文化注入了活力。江南一时间繁华起来了，经济和文化得到了快速发展。
“士”，中国封建社会中具有一定身分地位的特定阶层，相当于今天的知识分子阶层。“士”的特点是有文化、有思想，社会地位居中。上可以达朝廷，下可以体庶民。书法家就属于“士”这一阶层。“士人”，用今天的话说就是文化人。
“互相陶染”，“士人”的一种风尚。“陶”，陶冶，“染”，浸染。“互相陶染”，用现在的话说，就是互相发现对方的“闪亮点”，加以提炼，品评宣传，并加以学习。这种品评宣传，有褒赏也有贬斥，当然其中也不乏吹捧与戏弄。《世说新语》一书，就是“东晋士人”“互相陶染”的产物。全书分为三十六篇，也就是三十六个门类。前四篇《德行》《言语》《政事》《文学》，是所谓的“孔门四科”。后三十二篇，大体上可分为褒赏和贬斥两大类。
这一特殊历史条件下，构成了一种特殊的文化氛围。这种特殊的文化氛围，就是后来人们所说的“晋风”“东晋时风”。所谓“东晋时风”，就是孙过庭《书谱》中所说的“互相陶染”之风。在这样一种特定的社会背景下，特殊的文化氛围中，在“互相陶染”这一文化时风的
“而东晋士人，互相陶染”一句的意思是：东晋时期的士人，他们之间有互相陶冶浸染的风尚。这一风尚，对这一时期书法艺术的发展，起到了很大的促进作用。
