【老贾观奇】

一

北宋末年，天下大乱。汴梁城（今开封）外安乐村居住一人，姓莘名善，娶妻阮氏，开了个粮油杂货铺。莘善年过四旬，只要一个女儿，小名叫瑶琴。从小就生得眉清目秀，天资聪明。七岁送到村学中读书，十岁便能吟诗作赋，到十二岁，琴棋书画，无所不通。更学习女工，飞针走线，无所不能。莘善因为膝下无子，要招个女婿来家养老。只因女儿太过出众，求亲者虽多，都看不上眼。不幸赶上金人入侵，攻下京城，劫走了徽、钦二帝。所到之处，烧杀抢掠。城外百姓，一个个闻风丧胆，携老扶幼，弃家逃命。莘善也领着媳妇阮氏和十二岁的女儿，背着包裹，跟着逃难“大军”，结队南逃。

逃难路上，金兵没遇到，却碰上一队打了败仗的官兵。这些官兵连土旁墓地里勉强过了一夜。第二天晚上，再出外看时，只见满眼风沙，路上尽是死尸。一起逃难的人，都不知往哪里去了。瑶琴思念父母，痛哭不已，又不认识路，只能往南而行。约莫走了二里地，看见前面有一处土房，走到近处一看，却是一间破败的空屋，主人显然逃难去了。瑶琴坐在土墙下，又痛哭起来。

二

恰好有一人从墙下走过，那人姓卜名乔，是莘善家的邻居，平素是个游手好闲、不守本分的家伙，人称卜大郎。也是被官军冲散，一个人走到这儿。瑶琴一看是本人邻居，分明像见了亲人一般，问道：“卜大叔，你看到我爹妈了么？”卜乔心中暗想：“昨天被官军抢去包裹，正没盘缠。这是老天专门给我送饭呀！”便撒个谎道：“你爹妈找不到你，急坏了，往南去了。临走前还吩咐我说，‘如果见到我女儿，一定带回来，重重谢我。’”瑶琴合理无可奈何之际，毫不怀疑，跟着卜乔便走。

卜乔将随身带的干粮，分些给瑶琴吃了，吩咐道：“你爹妈是连夜往南去的，过江到建康府（今江苏南京），我们现在就往那儿去，这一路上我就假装把你当做女儿，你权且管我做爹。”瑶琴答应。一路风尘仆仆，到了建康府。听说金国兀术四太子，带兵渡江，马上就要杀到建康，这里也不安宁。又听说康王已经在杭州即位，改名临安，于是跟着逃难的人群，跑到临安地界，暂且在旅店住下。也幸而这个卜乔，从汴京到临安，三千多里地，带着莘瑶琴，身上藏着的散碎银两，都用尽了，连身上穿的外衣，都脱下来算了店钱。卜乔让莘瑶琴在店里待着，自己出去四处打听。听说西湖上有个妓院王九妈家要买养女，便把她带到店中，九妈见瑶琴生得标致，很是中意，答应给卜乔50两银子当财礼。卜乔收了钱，将瑶琴送到王家。对九妈说：“瑶琴是我亲生女儿，从小知书达礼，不幸沦落到你们风尘人家，一定要慢慢教导，她自然顺从，千万不要用强。”而在瑶琴面前则说：“九妈是我至亲，我先把你寄养在她家，等我打听到你爹妈的下落，再来接你。”

三

且说王九妈新买了瑶琴这个如花似玉的小姑娘，给她全身上下都换上新衣服，藏在曲楼深处，天天好茶好饭，好言好语，就等将来成为妓院的摇钱树。瑶琴既来之，则安之，住了几日，不见卜乔回信，又想起爹妈，哭着问九妈：“卜大叔怎样不来看我？”九妈道：“哪个卜大叔？”瑶琴说：“就是把我带到你家的那个卜大郎。”九妈道：“他说是你的亲爹。”瑶琴道：“他姓卜，我姓莘。”遂把汴梁逃难，失散了爹妈，中途偶遇卜乔，和他一起来到临安的事，细述一遍。九妈道：“原来是这么回事呀，我索性与你明说明罢。那姓卜的把你卖到我家，得了五十两银子早走了。我们是靠卖身挣钱的人家，虽有三四个养女，没一个出众。我看你生得齐整，把你当做亲女儿对待。等你长成之时，包你穿好吃好，一生受用。”瑶琴闻听，才恍然大悟被卜乔欺骗，放声大哭。九妈反复劝解，总算止住哭声。从此九妈将瑶琴改名叫王美，家里人都唤她为美娘，教她吹弹歌舞，无一不精。转眼长到一十四岁，益发鲜艳。临安城中那些富豪公子，莫不闻名前来，备厚礼求见。也有那假装清高的，听说美娘诗书画皆精，便来求诗求字的，门庭若市。坊间不叫她美娘，都管她叫花魁娘子。

王美有了如此盛名，就不断有人来跟九妈谈价包养她。一来王美不肯，二来王九妈把这个女儿视做瑰宝，待价而沽。又过了一年，王美十五岁了。古代娼家有个规矩：十三岁接客太早，叫做“试花”，都是那些爱财的老鸨所为；十四岁叫做“开花”，不早不晚；到了十五岁就叫做“摘花”，有点儿过时了。临安城里这些放浪子弟，难免有些风言风语传出。王九妈听到这些传言，怕坏了自家“名声”，就劝美娘接客。美娘哪能答应，放出话来：“要我接客，除非见了我亲生爹妈。他们同意，我才没二话。”王九妈心里这个气呀，又不舍得难为她，就这样又耽搁了好些时候。

四

却说临安城有个金二员外，家中巨富，情愿出三百两银子买美娘初夜。九妈等到这么个肯出大价钱的主儿，岂能放过，晓得跟美娘商量也没用，于是心生一计。正赶上八月十五日，九妈假意请美娘到西湖看潮，在游船上吃酒，将美娘灌得烂醉如泥。扶回家，扔到床上，早已不省人事。九妈亲身上手，把美娘脱得精赤条条，任凭金二员外轻薄。美娘痛醒过来，为时已晚。

五更时分，美娘彻底酒醒，晓得中了老鸨奸计，破了身子。自叹红颜薄命，起来穿了衣服，倒在床边竹榻上，暗自垂泪。此时金二员外也醒了，腆着脸又来亲近她，被美娘劈头盖脸抓出几道血印，好生没趣，捱到天明，早早起身对九妈说声：“我走了”，径自出门。九妈赶紧上楼，只见美娘侧卧在竹榻上，泪流满面。九妈连声赔不是，美娘只是不开口。哭了整整一天，茶饭不沾，滴水未进，从此托病不肯下楼。九妈心中焦燥，无计可施。

五

忽然想起，有个结义妹子刘四妈，能言快语，何不让她来劝劝这个倔丫头？刘四妈听说这事儿，哈哈大笑，“老身这张嘴，能说得罗汉思情，嫦娥想嫁，这件事包在我身上。”九妈道：“要真能说通，我这个当姐的情愿给你磕头。你先多喝几杯茶，省得一会儿话说多了口干。”刘四妈道：“老身天生这张嘴，就是从现在说到明天，还不干哩。”让王九妈领着到了后楼，只见楼门紧闭。刘四妈悄悄叩门，叫声：“侄女！”美娘听出是刘四妈的声音，便来开门。四妈靠桌坐下，看见桌上铺着一幅细绢纸，才画了个美人的脸儿，还没上色。四妈赞道：“画得好，真是巧手！我九姐不晓得哪辈子积的大德，遇到你这么个聪明伶俐的女儿，就是堆这儿几千两黄金，满临安城走遍，打着灯笼也找不着第二个！”美娘道：“您可别笑话我了！今天是什么风把姨娘您给吹来啦？”刘四妈道：“老身早就想过来看你，只是家里事多，没腾出功夫。听说你梳弄了，今天特地抽空来给你道喜。”美娘猛然听到“梳弄”二字，满脸通红，低头不再说话。刘四妈把椅子往美娘身边挪了挪，拉着美娘的手说：“像你这般怕羞，如何赚得了大主儿的银子？”美娘反问：“我要银子干什么？”四妈道：“我儿，就算你不要银子，做娘的花钱买了你，好吃好喝养你长大成人，难道不要捞回本钱？自古道，靠山吃山，靠水吃水。你九妈家就有几头烂蒜，哪一个能比得上你的一个脚趾头？一园瓜，就你是个好瓜种。你是个聪明伶俐的人，也要识些轻重。听说你自从梳弄之后，一个客人也不肯接，都像你这样，一家人喝西北风去呀？做娘的抬举你，你也要给她争口气，别让那几个傻丫头讲究。”美娘道：“让她们讲究去，我怕啥！”刘四妈道：“啊呀！讲究还是小事，你可晓得娼家门户中的规矩吗？侥幸讨得一个像样的女儿，比如你，分明是置了一处良田美产。年纪幼小时，巴不得风吹都能长大；到了梳弄后，便是田产成熟，指望钱马上到手。恨不得天天前门迎新，后门送旧，张郎送米，李郎送柴，热热闹闹，红红火火。”美娘道：“我不做这样的事！”刘四妈掩口轻笑道：“你不做这样的事？可是由得你的？一家之中，只要妈妈做主。做女儿的若不依她，一顿皮鞭打得你不生不死，那时不怕你不走她的道儿。我九姐一向不难为你，就是怜惜你聪明标致，从小娇生惯养，在意你廉耻，保留你体面。刚才她跟我说了好多话，说你不识好歹，放着鹅毛不知轻，顶着磨盘不嫌重，心里老大不高兴，才叫老身来劝你。你若执意不肯，惹她性起翻脸，动起手来，凡事就怕起了头儿，打习惯了，早一顿，晚一顿，那时你熬不过，还得接客，却不把你的千金声价弄低微了？还要被众姊妹笑话。依我说，你现在是吊桶落在人家井里，挣不起了。不如欢欢喜喜，大家舒服，本人也快活。”

美娘道：“奴是好人家女儿，误落风尘，如果能得姨娘相助从良，胜造九级浮屠。”刘四妈道：“我儿，从良是有志气的事！只是从良也有几等不同。况且你身子已被人玷污过，就是今夜嫁人，也叫不得黄花闺女。千错万错，不该落于此地，这就是你的命。你九妈费了一片心机，若不帮衬她几年，挣过千把银子，她怎肯放你出门？还有一件，即便从良，也要找个好主儿。你如今一个客人也不接，晓得哪个该从，哪个不该从？不如趁年少貌美，答应妈妈做事，本人也积累一些私房钱，免得日后求人。过个十年五载，遇着那知心向意的，到时老身情愿给你做媒，好模好样嫁过去，可不两全其美？”

六

美娘听到如此说词，浅笑不语。刘四妈晓得说动美娘心了，见好就收，起身告辞。王九妈正趴在门缝偷听，美娘送刘四妈出房，迎面撞见九妈，满面羞惭，转身进屋。王九妈领着刘四妈，再到前楼坐下。刘四妈道：“侄女十分固执，被老身左说右说，一块硬铁眼看要熔成热汁。你如今快快寻个肯买单的主儿，她必然肯就，那时妹子再来贺喜。”王九妈连连称谢，当即备上好酒好菜款待，一醉方休。

再说王美娘听了刘四妈一席话，越想越有理。既来之则安之，走一步算一步，不再拒绝接客。从此，王九妈家门庭若市，每晚白银十两，一众放浪子弟还怕排不到位。王九妈赚得盆满钵满，欢喜无限。美娘也留心要找个称心如意的郎君，一时也寻不到。

话分两头。却说临安城清波门里，有个开油店的朱十老，三年前过继一个小厮，也是汴京逃难来的，姓秦名重，母亲早丧，十三岁上就被父亲卖了。朱十老正好没有子嗣，老伴也没了，把秦重当亲儿子看待，改名朱重，在店中学做卖油生意。光阴似箭，不觉四年不足。朱重长到17岁，生得一表人才，尚未谈婚论嫁。

一天，朱重到外面去卖油，很快卖完了。正是天气晴明，游人如蚁。朱重绕河而行，遥望十景水塘桃红柳绿，湖内画船箫鼓，风流子弟，往来玩耍。朱重走累了，将担子放下，坐在一块石头上歇脚。突然看见旁边一户人家，面湖而居，金漆篱门，朱栏内一丛细竹。正巧有三四个男子从门里出来，后面一个女子相送。朱重不看便罢，一看就呆住了。只见此女子容颜娇丽，体态轻盈，看得朱重身子骨都酥麻了。他是个老实孩子，也不太晓得烟花柳巷是咋回事。正疑思之际，只见门内又走出个中年妈妈，后面跟着一个小丫头。那妈妈一眼看见卖油担，喊道：“方才说要去买油，正好有油担子在这里。”小丫环取了油瓶来，走到油担子边，叫声：“卖油的！”朱重才回过神来，回道：“没有油了！要用油时，我明天送来。”中年妇女见这个卖油郎年轻老实，相貌奸诈，遂吩咐道：“我家每天都要油用，你要是能送来，这生意就照顾你了。”朱重马上回答：“承蒙妈妈不弃，不敢有误。”中年妇女与小丫环说笑着进院了。朱重心中暗想：“这妈妈不知是刚才那个小娘子的什么人？我每天能到她家卖油，别说能赚钱，就是能饱看那女子一回，也是前生福分。”挑担起身，怏怏而去。

七

没走多远，见临河有一个酒馆。朱重很少喝酒，今天见了那女子，相思成灾，于是走进酒馆，将担子放下，拣个独桌小座坐下。酒保问道：“客官是请客，还是独酌？”朱重反道：“那边金漆篱门内是什么人家？”酒保道：“那是齐衙内的花园，如今王九妈家住在那儿。”秦重道：“方才看见有个小娘子，是什么人？”酒保道：“不消说，她就是王九妈家最有名的花魁妓女，叫王美娘。原是汴京人，流落在此。吹弹歌舞，琴棋书画，件件皆精。要十两白银，才能和她同眠同宿一宵呢。当初王九妈家住在涌金门外，齐衙内爱恋她，半年前，把这花园借与她家住。”朱重听说是汴京人，触到了思乡之情，爱慕更添加了一倍。越想越放不下，喝了几杯闷酒，付了酒钱，挑担出门，一边走一边心里慨叹：“世间有这样美貌的女子，流落于娼家，实在可惜！”又痴想起来：“人生一世，草生一秋。若得这等美人搂抱了睡一夜，死也甘心！”自古道：“有志者事竟成。”朱重当晚就想好：“从明天开始，假如我一天攒一分银子，一年也有三两六钱，三年这事便成了；若一天攒二分，只用一年半；假如再多攒些，一年就差不多了。”。这一夜翻来覆去，心中牵挂着美人，哪里睡得着。

八

好不容易捱到天明，爬起来装了油担子，煮早饭吃了，匆匆忙忙到王九妈家里去。到了门口不敢进去，往里面观望，正巧王九妈出来买菜，看见朱重，笑道：“果然是个奸诈人，不失信。”便叫他挑担进来，称了一瓶，约有五斤多重，朱重也不计较价钱。王九妈很高兴，说：“这瓶油只够我家用两天，以后每隔一天，你就来送油，我就不到外面去买了。”秦重连声答应，挑担出来，只恨这回没看见花魁娘子。转念又想，一次不见，二次见，二次不见，三次见……

却说朱重到了王九妈家很多次，家中大大小小、老老少少，没一个不认得这个“朱卖油”。时光如梭，不觉一年不足。日积月累，朱重已经攒下了一大包散碎银两，到附近银铺里一称，一厘不多，一厘不少，刚好一十六两，上秤便是一斤（古代一斤为十六两）。秦重心中欢喜：“除去三两本钱，余下的做一夜花柳之资，还不足呢。”当下兑足十两，铸成一个足色大锭银子，再把其余铸成几小锭。出门又买了新鞋新袜，一顶簇新的万字头巾。回到家中，把衣服浆洗得干干净净，点几根香，薰了又薰。第二天早早起来，打扮得整划一齐，把银两藏在袖中，直朝王九妈家走来。

一路上好不高兴，等到了门口，却又羞愧起来，想道：“我经常挑了担子到她家卖油，今天忽然这副容貌前去，如何开口？”正在踌躇之际，只听得呀的一声门响，王九妈走了出来，见是朱重，便道：“朱小官人今天怎样不做生意，打扮得这般齐整，要去哪儿呀？”

九

事到临头，朱重只得上前作揖，王九妈打扮，又说拜望，“一定是看上我家哪个丫头了，虽然不是个大主顾，搭在篮里便是菜，捉在筐里便是蟹，赚他个把银子买葱买菜，也是好的。”便满脸堆下笑来，道：“朱小官人拜望老身，必有好处。”朱重道：“小人有句不知进退的话，只是不好启齿。”王九妈道：“但说何妨，且请到里面客座里细讲。”

少顷，丫鬟端出茶来，偷眼观看，却是“朱卖油”，不知什么缘故，见妈妈如此相待，低头只是笑。王九妈看见，喝道：“有什么好笑！对客人一点儿没规矩！”王九妈接着问道：“朱小官人有什么话要对老身说？”朱重道：“没有别的意思，就是要在妈妈宅里请一位姐姐吃一杯酒儿。”九妈道：“难道吃寡酒？你是个老实人，几时动了这风流之兴？”朱重道：“小人的心思，也不是一天两天了。”九妈道：“我家这几个姐姐，都是你认得的，不知中意哪一位？”朱重道：“别的都不要，就想要与花魁娘子相处一宵。”九妈以为朱重在取笑，变脸道：“你莫非在奚落老娘么？粪桶也有两个耳朵，你不晓得我家美儿的身价？！倒了你卖油的灶，还不够半夜哩，不如将就选一个罢。”朱重见九妈变脸，也杂色道：“不敢动问，你家花魁娘子一夜要几千两？”九妈见他口气强硬，又回嗔作喜，笑道：“哪要许多！只需十两。其他东道杂费，不在其内。”朱重道：“原来如此，不是大事。”从袖中摸出光秃秃一大锭放光的十两白银，递给九妈道：“这一锭十两，足色足数，请妈妈收好。”又摸出一小锭来，也递给九妈，“这一小锭，重有二两，就麻烦您备些酒菜物品，望妈妈成全小可这件好事，生死不忘，日后再有孝敬。”九妈见了这锭大银，已不忍释手，又恐怕这是朱重一时冲动，日后没了本钱，心中懊悔，也要劝他一句才好。便道：“这十两银子，你积累得不容易，还要三思而行。”朱重道：“小可主见已定，不用你老人家费心。”

十

九妈把这一大一小两锭银子收于袖中，道：“是便是了，还有许多难处哩。”朱重道：“妈妈是一家之主，有什么难处？”九妈道：“我家美儿，往来的都是王孙公子、富室豪家，他也认得你是做卖油生意的小官，如何肯接你？”朱重道：“但凭妈妈怎样安排，成全其事，大恩不敢有忘！”九妈见他十分坚定，眉头一皱，计上心来，笑道：“老身已替你设下计策，就看你们缘份如何。做得成，不要喜；做不成，不要怪。美儿昨天到李学士家陪酒，还没回来；今天是黄衙内约游湖；明天是张山人一班清客，邀她做诗饮酒；后天是韩尚书的公子，数日前就定好了；你且到大后天再来看看吧。还有句话，这几天你先不要来我家卖油了，事后留下个体面。再有，你穿这一身布衣布裳，不像个上等人，再来时，换件绸缎衣服，叫这些丫环们认不出你是秦小官，老娘也好帮你说谎。”朱重道：“小生理会。”作别出门，这几天也不做生意了，到当铺里买了一件半新半旧的绸衣，穿在身上，街坊里四处闲走，演习斯文容貌。

到第四天，起个大早，便朝王九妈家去。去得太早，门还没开，又转了一圈回来，王九妈家门已开了。门前却有轿子有马，许多仆从在那里闲坐。朱重悄然问那马夫：“这轿马是谁家的？”马夫道：“韩府里来接公子的。”朱重晓得一定是韩公子在此留宿，此时还未起来，只好转身离开，到旁边饭店吃些茶饭，又坐了一会儿，才又到王家探视。

只见门前轿马都走了，进得门时，王九妈迎上来道：“老身得罪，今天又不行了。刚才韩公子拉着美儿去东庄赏早梅，听说明天他们还要到灵隐寺哩。齐衙内又来约过两三次了，他是我家房主，更辞不得的。他来时，三日五日，连老身也定不得。秦小官，你要是真心，还要耐心再等几天。不然，前几天的赏赐，我分毫未动，如数奉还。”朱重道：“只怕妈妈不作美，就是一万年，小可也情愿等着。”九妈道：“这么说，老身便好作主！”朱重作别，方欲起身，九妈又道：“秦小官人，老身还有句话。你下次若来讨信，不要太早了。约莫申牌时分，有客没客，老身都能给你准信。”

十一

从此，朱重每天做完生意，傍晚时分就打扮齐整，到王九妈家听信，又白跑了一个多月。不觉这天到了十二月十五，大雪刚下完，西风过后，积雪成冰，好不寒冷。朱重按老规矩，晚上又去探信。迎面碰到王九妈笑容可掬，说道“今天你侥幸，事情已成九分九厘了。”朱重问：“那一厘是欠着什么？”九妈道：“这一厘么？正主儿还不在家。”朱重又问：“啥时候回来？”九妈道：“今天是俞太尉家请赏雪，宴席就设在湖船上。俞太尉是七十岁的老人家，男女风月之事，已是有心无力，早早就说晚上就送回来。你先到她房里，喝杯热酒暖暖身子，慢慢等她。”朱重道：“那就有劳妈妈带路了。”

王九妈领着朱重进院，弯弯曲曲走过许多房头，到了最里面一处三间平房，左间是丫环的房间，右间是花魁娘子卧室，上着锁，两头客厅，正中挂一幅名人山水，香几上摆着博山古铜炉，烧着龙涎香饼，两旁书桌摆设些古玩，墙壁上贴着许多诗稿。朱重自知不是文人，也没敢细看。心想：“客厅就如此划一典雅，内室想必愈加华丽，十两一夜，值得！”九妈让朱小官人坐在客位，本人则在主位相陪。少顷，丫环拿着灯烛过来，摆上一张八仙桌，桌上摆六碗新鲜水果，一个食盒里四盘精美菜肴，一坛美酒。打开坛盖，香气扑鼻。九妈端起一杯酒道：“今天我的一众女儿们都有客人，只得由老身相陪，请开怀畅饮几杯。”

朱重酒量本来就不高，再说还惦记着“闲事”，只喝了半杯就推辞不喝了。九妈笑道：“朱小官人可能是饿了，先吃点饭再喝。”丫环捧着雪花白米饭，放在朱重面前，外加一盏杂和汤。朱重吃了一碗，就放下筷子。丫环提着灯过来说：“热水备好了，请客官洗浴。”朱重来之前刚洗过澡，也不敢推托，只得又到浴室，沐浴一番，重新穿衣入坐。丫环们撤去桌上菜饭，只留一个暖锅烫酒。此时天色已晚，美娘还没回来。

十二

常言道：“等人心急。”朱重见美娘迟迟不回，又急又闷，不觉到了一更。只听外面闹吵吵的，是花魁娘子回家，丫环先来报信。九妈连忙起身出迎，朱重也站起身来。只见美娘喝得大醉，被侍女扶进来，到了门口，醉眼蒙眬。看见房中灯烛辉煌，桌上还摆着酒锅，勉强站住脚问道：“谁在这里喝酒？”九娘回答：“乖女儿，这就是我以前跟你说的那个朱小官人。他不断倾慕你，很早就送过礼来，只因你不断没时间，耽搁他一个多月了。今晚你好不容易有空，娘就做主留他在这里陪你。”

美娘道：“临安城中，我从没听说过有什么朱小官人，我不接他。”说完转身就走。九妈赶忙拦住：“他可是个大好人，娘不会骗你。”美娘只得又转回身，跨进房门，抬头一看朱重，有些面熟，酒醉一时想不起，便道：“娘，这个人我认识，不是什么有名的子弟。”九妈扯谎道：“女儿，这是涌金门内开缎铺的朱小官人，当初我们住在涌金门时，想必你也曾见过，所以面熟。为娘见他心诚才答应他，你看在娘的面上，将就留他一晚，娘明天来给你赔不是。”一边说，一边把美娘往屋里推。美娘拗不过，只得进房相见。

王九妈与美娘的对话，朱重在旁边一句句听得逼真，假装啥也没听见。美娘冲朱重道过万福，坐在椅子上，细心端详，越看越眼熟。叫丫环斟上一大杯热酒，九妈以为她要敬客人，没想到美娘本人一饮而尽。九妈道：“女儿你醉了，少吃喝点吧！”美娘根本不听，连声说“我没醉！”又一连喝了十来杯。这是酒后之酒，醉中之醉，美娘更觉坐立不稳。叫丫环打开卧房，点上银烛，也不卸头，也不解带，只踢脱了绣鞋，和衣上床，倒身便睡。

十三

九妈见美娘如此表现，心里很过意不去，对朱重说：“小女平时被我惯坏了，就爱耍小脾气，今天她喝多了耽搁事，请你见谅！”朱重道：“小可岂敢！”九妈又劝了朱重几杯酒，朱重再三婉拒，九妈把他送进美娘卧房，凑到他耳旁小声道：“我女儿喝醉了，你要温存些。”又大声对美娘叫道：“我儿起来，脱了衣服，好好睡。”美娘已沉沉入梦，根本不答应。九妈只得转身离开。

朱重朝丫环要了一壶热茶，回身再看美娘，面朝里睡得正香，锦被压在身下。朱重怕她冷，又不敢惊醒她，抬头看见床头立柜上还有一床大红丝锦被，于是悄悄取下来，盖在美娘身上，把银灯挑亮，本人脱鞋上床，挨在美娘身边，左手抱着茶壶，右手搭在美娘身上，眼睛不敢闭一下。

却说美娘睡到半夜醒过来，酒劲儿上头，坐在被窝里低头干呕。朱重慌忙也坐起来，晓得她这是要吐，赶紧放下茶壶，用手抚摩美娘后背。半天，美娘忍不住了，说时迟，那时快，放开喉咙便吐。朱重怕弄脏了新被，情急之下，把本人的外衣袖子张开，罩在美娘嘴上。美娘啥也不晓得，吐得那叫一个畅快，吐完还闭着眼要茶。朱重起身下床，将外衣悄悄脱下叠好，倒上一碗浓茶，递给美娘。美娘连喝了两碗，感觉舒服多了，身子依旧倦怠，又一头倒下睡去。朱重再次悄悄上床，保持起初的姿态。

十四

美娘一觉睡到天亮，翻身起来，见傍边睡着一个男人，推醒问道：“你是谁？”朱重回答：“小可姓朱。”美娘恍惚想起昨夜之事，记不逼真，只说：“我昨夜醉得厉害。”朱重道：“也不算太醉。”美娘又问：“我吐没吐？”朱重道：“没吐。”美娘道：“那还好。”又想一想：“不对，我记得吐过的，吐完还喝茶来着，难道是做梦？”朱重这才说实话：“是吐了，小人见娘子喝多了，也防着你吐，预备好茶水，娘子果然吐后要茶，我给倒上，蒙娘子不嫌弃，喝了两碗。”美娘大惊道：“脏兮兮的，吐在哪里啦？”朱重回答：“我怕娘子弄脏了被褥，就用袖子盛了。”美娘道：“可惜白瞎了你一件衣服。”朱重道：“小人的衣服有幸得沾了娘子的东西，小人高兴还来不及呢。”美娘听朱重如此说，心下想道：“世上还有这般识趣的人！”心里已有四五分欢喜了。

此时天已大亮，美娘起身下床去厕所，回来细看朱重，猛然想起他是经常来家里卖油的小生意人，遂问道：“你实话对我说，你是什么人？为何昨夜在这里？”朱重道：“承蒙花魁娘子下问，小人怎敢撒谎，正是常来宅上卖油的朱重。”遂将初次看见美娘，心中爱慕之极，及积累钱财之事，从头到尾细述了一遍，“昨夜伴在小娘子身边，已是三生有幸，心满意足。”美娘听完，心中可怜起他来，道：“我昨夜喝醉，也没有陪你，你白花了这么多银子，难道不后悔？”朱重道：“小娘子就是天上的神仙，小可生怕服侍不周到，你没责怪，已是万幸，哪敢还有什么非分之想！”美娘道：“你是做小本生意的人，好不容易攒下些银两，怎样不留着养家？这地方不是你该来的。”朱重道：“小人单身一人，没有妻小。”美娘若有所思，停了一下接着问：“你以后还会来吗？”秦重道：“昨宵相偎一夜，一生足矣，岂敢再作痴想！”美娘心想：“难得如此好人，又奸诈，又老实，又知情识趣、知冷知热，可惜是市井之辈，若是衣冠子弟，我情愿托付终身……”

十五

正在沉思之间，丫环把洗脸水端进来，还有两碗姜汤。朱重洗了脸，因为昨夜连头巾都没脱，也不用梳头，只呷了几口姜汤，便要告别。美娘道：“再多待一会儿，没事的，还有话说。”朱重道：“小可敬慕花魁娘子，当然想多待一会儿。但为人要有自知之名，昨夜来此，已是大胆，要是被别人晓得，怕玷污了娘子的芳名，还是趁早走了，无人知晓。”

美娘点点头，把丫环支开，打开床头柜里的一个小箱，取出二十两银子，递给朱重道：“昨夜辛苦你了，这点儿银两就给你当本钱了，不要对别人说。”朱重哪里肯接，美娘道：“我的银子来得容易，这些就算酬报你一宵之情，不要推辞。假如本钱还不够，以后我再帮你。你那件被弄脏的衣服，我叫丫环洗干净再还你吧。”朱重道：“粗衣就不麻烦小娘子费心了，小可本人能洗，只是不该拿娘子的赏赐。”美娘道：“说哪里话！”边说边将银子塞给他。朱重只得接过来，深深作揖，卷起那件弄脏的外衣，走出房门。正好从九妈房前经过，叫声：“妈妈！小人走了。”王九妈正在洗漱，喊道：“朱小官人，咋这么早就走了？”朱重道：“有些小事先走了，改天再来专程感激。”

朱重走后，美娘念他一片诚心，心中好生过意不去。加之昨天酒喝多了难受，便在家休息不接客，躺在床上，倒把朱重整整地想一天。话分两头，再说朱十老体弱多病，看看不久人世，于是将多年家底尽数交付干儿子，再加上朱重本人又有了这二十余两本钱，便重新整修店面，坐在店里卖油，不用再走街串巷。又过了不到一个月，朱十老病重，医治无效，一命呜呼。朱重捶胸痛哭，像亲儿子一样给朱十老送终，安顿好后事，邻里无不称道，争相来朱家油铺买油，生意一天比一天火。

眼看朱重一个人忙不过来，需要帮手。一天，有个邻居引见一个五十多岁的人来。那人不是别人，正是美娘的父亲莘善，当下在临安城外安乐村居住。当年避乱南奔，被官兵冲散了女儿瑶琴，夫妻两口，含悲忍痛，凄凄惶惶，东逃西窜。最近几年听说临安城太平兴隆，南渡难民，大半居住在此，祈盼女儿也流落此地，特来寻访。身边盘缠用尽，正急迫时，偶然听说有个朱家油铺要寻找帮手。本人曾开过杂货铺子，卖油也外行，因而求人引荐过来。朱重详细了解后，老乡见老乡，两眼泪汪汪，当下对莘善说，“你们老夫妻两口，就住在我这里，就当一家人相处，慢慢寻访令爱消息。”拿了两贯钱给莘善搬家用，收拾一间空房，安顿老夫妇住下。两口儿感激万千，在油铺尽心竭力，忙里忙外。

光阴似箭，不觉又一年不足。邻里见朱小官人年纪不小了，家道又好，做人又老成持重，多少人情愿白白把女儿送他为妻。但朱重自从爱上花魁娘子，普通女孩再也看不上眼，因而日复一日耽搁下去。

十六

再说王美娘在九妈家，盛名之下，朝欢暮乐真个是口厌肥甘，身嫌锦绣。虽然如此，每遇不如意之处，或是放浪子弟们任情使性，吃醋挑槽，或本人病中醉后，半夜三更，没人疼热，就想起朱小官人的好处来，只恨无缘再会。

寒来暑往又是一年。却说临安城中有个吴八公子，父亲吴岳正在福州太守任上。这吴家广有金银，吴八公子平时也喜欢赌钱喝酒，流连花街柳巷，久闻花魁娘子之名，屡屡派人来约，王美娘听说他人品不好，不愿接待，多次借故推辞。正赶上清明时节，家家户户扫墓踏青，美娘也因为连日游春，身心倦怠，又有许多诗画之约未完成，便吩咐家里人：“今天不管是谁来，都给我推掉。”闭门焚香，摆设好文房四宝，正欲举笔，只听得门外沸腾，却是那吴八公子，领着十余个狼仆，要接美娘游西湖。九妈拦不住，不断闹到美娘房前，只见房门锁闭。吴八二话不说，吩咐家仆扭断门锁，把房门一脚踢开。美娘躲避不及，被吴八撞见，不由分说，两个家丁像拎小鸡一样，把美娘拖到屋外。王九妈本想上前陪礼解劝，见势头不好，金命水命不始逃命，脚底抹油她先溜了。家中大小丫环仆人，也都躲得没半个人影儿。

吴家狼仆拎着美娘，出了王家大门，也不管美娘弓鞋小脚，半拖半拽在街上飞跑，吴八公子跟在后面，洋洋得意。直到西湖口，将美娘推上了湖船，方才放手。美娘自从12岁到王九妈家，吃香喝辣，穿锦披绣，被瑰宝般供养，什么时候受过这般欺凌！上了船，对着船头，掩面本人先上去盲目没趣，独自喝了几杯淡酒，草草收拾下船，又来拉扯美娘。美娘双脚乱跳，哭声更高。吴八公子大怒，教狼仆拔掉美娘的头簪。美娘披头分发跑到船头，要投湖自尽，被家仆抓住。吴八道：“你以为这样我就怕你不成！你就是死了，也只费我几两银子，不算什么大事。只是送你一条性命，也是罪过。你不哭了，我就放回去，绝不为难你。”美娘听说要放她回去，马上停住哭声。吴八吩咐将船开到清波门外偏远本人走回家，我这儿可没人送你。”说罢，掉转船头，再向湖中驶去。

十七

美娘赤着小脚，寸步难行，心想：“可怜本人才貌两全，只因流落风尘，受此轻贱。平时白白结识许多王孙贵客，关键时候谁也指不上，就是勉强走回去，以后还如何做人？倒不如一死百了。只是死得没名没目，不清不楚，枉费花魁盛名。自古红颜薄命，也未必有我命苦！”越想越苦，又放声大哭起来。

无巧不成书，那天朱重正好到清波门外朱十老坟上祭扫回来，本人步行从这儿经过。听到哭声，上前看时，虽然蓬头垢面，那玉貌花容，都刻在他脑子里，怎能认不出！赶紧问道：“花魁娘子，怎样搞成这样子？”美娘正在痛哭，听着声音耳熟，停住哭抬眼看时，却原来正是那知情识趣、知冷知热的朱小官人。美娘当此落难之际，分明好像见了亲人，将今天的遭遇一股脑全告诉了朱小官人。朱重听得心痛，也流起眼泪来。哭了一通，赶忙从袖中摸出一条白绫汗巾，约有五尺多长，从两头扯开，给美娘裹脚；又帮她挽起头发，好言相劝。等美娘彻底不哭了，赶忙去叫了个暖轿，让美娘坐了，本人则步行相送，不断到王九妈家。

这边九妈不知美娘消息，急得火上房，正在四处打探，惊慌失措之际，只见朱小官人亲身送美娘回来，分明是把一颗夜明珠还给她，又惊又喜。九妈早就听说朱重承继了朱家的店铺，成了小老板，和以前大不一样了，自然刮目相看。见美娘一副狼狈相，晓得在外面吃了大苦，多亏碰到朱重小官人。免不了深深拜谢，设酒相待。看看天晚，秦重略饮数杯，起身作别。

十八

美娘如何肯放，说道：“我一向有心于你，恨不得与你见面，今日遭难，你从天而降，缘分至此，定然不能再放你走。”王九妈也过来挽留。朱重自然喜出望外。这一晚，美娘吹弹歌舞，用尽生平之技，讨朱重欢心。朱重魂荡魄消，手舞足蹈，好像梦中。夜深酒阑，二人相挽共眠。

缠绵之际，美娘道：“我有句心腹话对你说，你千万不要推托！”朱重答：“娘子有用得着小可的地方，就算赴汤蹈火，我也在所不辞，岂有推托之理？”美娘道：“我要嫁你。”朱重笑了：“小娘子就算嫁一万次，也轮不到小可头上，不要取笑我了。”美娘道：“我说这话是真心实意的，绝非取笑！我自十四岁被妈妈灌醉，梳弄接客，当时便立志从良，只是未曾遇到好人，不敢拿终身大事开玩笑。后来认识相处的虽多，也不过都是奢华之辈、酒色之徒，但知买笑追欢，不懂怜香惜玉。看来看去，只要你是个正仁君子，况且尚未娶亲，如果不嫌弃我是烟花女子，情愿与你举案齐眉，白头到老。你如果不同意，我就用三尺白绫，吊死在你面前，也好过他日死于村郎之手，没名没目，惹人笑话。”说罢，呜呜地哭起来。

朱重道：“小娘子千万不要悲伤，小可承娘子错爱，将天就地，求之不得，只是小娘子千金声价，小可家贫力薄，力不从心，怕孤负娘子。”美娘道：“这个不妨。不瞒你说，我为有朝一日从良，事后积累了一些东西，寄放在外。赎身的费用，一毫不用你操心。”朱重道：“就算是小娘子本人赎身，平昔住惯了高堂大室，享尽了锦衣玉食，在小可之家，怕不顺应。”美娘道：“布衣蔬食，死而无怨。”朱重又道：“只怕妈妈不同意。”美娘道：“我自有道理。”如此如此，这般这般，两个相拥絮叨到天明。

十九

原来美娘有心，早就背着王九妈，在一些相好子弟的家里都寄放了箱笼财物。美娘跟他们说有事要用，陆续让朱重搬回家。本人则拣一个吉日，乘轿来到刘四妈家，告之本人要从良一事。见刘四妈有些要劝阻的意思，美娘道：“姨娘，你也别管是什么人，总之是依你的意思，我也看准了。只需姨娘肯开口，不愁妈妈不准。做侄女的没别的东西孝敬，只要十两黄金，给姨娘随便打些首饰，事成之时，还有重谢。”刘四妈看见金子，笑逐颜开，当即表态：“自家女儿，又是好事，我哪能要你的东西！这金子暂时放我这儿，先替你保管。放心，此事包在我身上。只是你娘把你当摇钱树，估计没有千把两银子，不会放你出去。”美娘道：“这事儿不用姨娘操心。”刘四妈又道：“妈妈可晓得你到我家来？”美娘道：“不晓得。”四妈道：“你先在我家吃个便饭，等老身先到你家，与你妈妈讲。成不成，回来再告诉你消息。”

刘四妈雇乘轿子，赶到王九妈家，九妈相迎进屋。刘四妈先问起吴八公子之事，九妈告诉了一遍。四妈道：“吴八公子这一个风波，挺吓人的，万一有个三长两短，却不是连本都送了？多亏着你家时运高，太平没事，一个霹雳空中过去了。不过妹妹我听说吴八公子气还没消，还要到你家闹事，侄女的性子又不好，不肯奉承人，一直是惹祸之本。”王九妈被说中了心事，对刘四妈道：“我今天想和你商量，要是有个肯出钱的主儿，不如卖了她去，落得干净，省得天天担惊受怕。”刘四妈道：“这话说得好！卖了她一个，能买十来个。这样的便宜事，如何不做！”王九妈道：“老身也曾算计过：那些有势无力的不出钱，专讨人便宜；肯出几两银子的，女儿又嫌弃人家是土财主，瞧不上。如果有好主儿，妹子就做媒，倘若这丫头不肯，还得求你去撺掇。”刘四妈哈哈大笑道：“妹子此行，正是来为侄女做媒。你要多少银子才肯放她出门？”九妈道：“妹子，我们干这行的，只要贱买，哪有贱卖？况且美娘名满临安，谁不晓得她是花魁娘子，少不得要他千金。”刘四妈道：“待妹子去问，肯出这个数目，妹子再来。”临别时，又故意问：“侄女今天去哪儿了？”王九妈道：“别提了，自从那天吃了吴八公子的亏，这几天坐个轿子，四处去诉苦。前天去齐太尉家，昨天在黄翰林家，今天又不晓得去哪家了。”刘四妈道：“有你老人家做主，容不得侄女不肯。万一不肯时，做妹子的自然会劝解她。只是我找到主顾来，你不要大惊小怪。”九妈道：“一言既出，驷马难追。”刘四妈上轿去了。

二十

刘四妈回到家中，把前后经过跟美娘说明。次日午牌时分，刘四妈又来到王家，九妈迎进，直接来到美娘房中，假装讲了一会儿话。四妈故意问：“赎身的钱预备好没有？”美娘指着床头道：“都在这几只皮箱里。”只见美娘把五六只皮箱全都开了，五十两一封，搬出十三四封来，还有一大堆金银珠宝，足够千两银子，只多不少。把王九妈和刘四妈都看得眼里冒火，嘴内流涎。美娘又取出四匹上好绸缎，两股宝钗，一对凤头玉簪，放在桌上，道：“这几件东西，给姨娘做为媒人之礼。”刘四妈自然欢天喜地。当下美娘收拾了房中本人的梳台妆匣、皮箱铺盖之类，拜别假爹假妈，王九妈装模作样哭了几声。美娘叫人挑了行李，欣然上轿，随刘四妈一同到刘家去。当晚，朱重派人到刘四妈家问信儿，得知美娘已赎身出来，择吉日敲锣打鼓来刘四妈家迎亲。

新婚次日，莘善老夫妇与新人相见，彼此认出，惊喜交加，一家三口，抱头痛哭。朱重此时方知他留下帮忙的是本人的正牌岳父母，赶紧请他们上坐，夫妻二人，重新拜见。亲邻闻知此事，无不惊叹。当天，整备筵席，广邀邻里亲朋，庆祝两重之喜，尽欢而散。三天之后，美娘叫丈夫备下几道厚礼，分送给那几个老相知，以酬报其寄顿箱笼财物之恩，并告之她已从良。王九妈、刘四妈家各有礼物相送。

蜜月过后，美娘将那些大箱笼打开，里面黄金白银、吴绫蜀锦，少说也值五千两，都将钥匙交付丈夫，买房置产，整理家当。油铺生计，则由丈人莘善管理。不上一年，家业愈加兴盛起来。朱重和莘氏夫妻偕老，生下两个孩子，俱读书成名。（完）

（老贾摘自《醒世恒言·卖油郎独占花魁》，有删改）