怯懦就是胆怯。孟夫子说：“说大人则藐之，勿视其巍巍然”，见到当大官的心虚胆怯，见到耀武扬威的人气短神沮，不能不说是人之常情。不怕人发脾气，却怕人哭鼻子，是一种胆怯；不怕豺狼虎豹，却怕毛毛虫，也是一种胆怯；不怕人间险象，却怕杜撰出来的鬼神，又是一种胆怯。人们都晓得怯懦是一种弱点，却很少有人晓得怯懦有时候必不可少。诸葛亮在失街亭之后上书后主，检讨本人“不能临事而惧”——这个“惧”是什么意思呢？它不是一般的害怕，而是秉大权的人常常需要有一种“如履薄冰，如临深渊”谨慎，象他那样的居首相之位的人，糊涂胆大一定要坏事，处理国事如此，处理家事如此，修身自律也如此。
通常所说的怯懦的确是一种弱点。面对邪恶可以抗争而不抗争，逆来顺受，忍气吞声，应着人们常说的八个字：“哀其不幸，怒其不争”。当然，在力量对比悬殊的情况下，斗争的确要讲一点策略。唐代的《朝野佥载》这本笔记小说中有这样一则故事：嗣滕王[唐高祖李渊之子李元婴的后人]荒淫无耻，他竞将下属官员的老婆一个个地传唤到他的宫中供他蹂躏，被蹂躏的“夫人”们没有一个敢反抗，没有一个敢声张。不敢反抗是慑于他亲王的权势；不敢声张是怕失了面子。他的下属典签，崔简的老婆探亲刚到，他就传唤她入宫。崔简忧心忡忡，老婆郑氏说：“清平世界，哪个敢这样胡作非为？”话虽如此说，郑氏心里也没有底。到了王宫中门外小阁，滕王就急不可耐地要对她施暴，郑氏立刻声张起来，宫中走卒们说：“喊什么，他是大王呀！”郑氏一点也不理会，声音更大了：“大王怎样会干这样的事，必定是家奴！”，边喊边用一只鞋砸破滕王的脑门，喊叫声惊扰了王妃，郑氏得以脱身而归。后来崔简向滕王道歉，滕王羞得不敢应声——丑闻既已张扬，滕王说什么也不便给崔简穿小鞋了。那些曾被滕王传唤过的夫人们个个羞愧无地：郑氏并不比她们有更多的凭恃，家无权贵之亲，身无斗牛之力，不过智勇略高一筹而已。
怯懦者往往本人把本人放在弱势地位，怕大官，是不知人与人在人格上都是平等的；怕邪恶，是对正义缺乏自信；怕鬼神，是面对虚拟世界甘拜下风；怕进取，是不相信机遇属于奋斗者。克服怯懦无妙方，最重要的，是正确地认知世界，正确地审视本身。
