在昌乐县附近，有一土语“曩”、“章”，是表示那么样，这么样的意思。当地人对此心领神会，运用自若，外地人却对此一头雾水，大都不晓得表述的什么内容，那么“曩、章”这一方言到底是怎样来的呢？怎样传承下来的呢？据传，这一土语是孔子周游列国到齐国时，留下的言语。
孔子名叫孔丘，是鲁国陬邑（今山东曲阜东南）人。他父亲是个地位不高的武官。孔子三岁上就死了父亲，靠他母亲带着他搬到曲阜住下来，把他抚养成人。听说他从小很爱学礼节，没有事儿，就摆上小盆小盘什么的，学着大人祭天祭地的样子。 孔子年青时候，读书很用功。他十分崇拜周朝初年那位制礼作乐的周公，对古礼特别熟悉。当时读书人该当学的“六艺”，也就是礼节、音乐、射箭、驾车、书写、计算，他都比较通晓。他办事认真。开头他当过管理仓库的小吏，物资从来没有缺少；后来又当管理牧业的小吏，牛羊就繁衍得很多。没到三十岁，名声就渐渐大了起来。
有些人情愿拜他做老师，他就索性办了个私塾，收起学生来。鲁国的大夫孟僖子临死时，吩咐他的两个儿子孟懿子和南宫敬叔到孔子那儿去学礼。靠南宫敬叔的推荐，鲁昭公还让孔子到周朝的都城洛邑去调查周朝的礼乐。
孔子三十五岁那年，鲁昭公被鲁国掌权的三家大夫——季孙氏、孟孙氏、叔孙氏轰走了。孔子就到齐国去，求见齐景公，跟齐景公谈了他的政治主张。齐景公待他很客气，还想用他。但是相国晏婴认为孔子的主张不切实际，结果齐景公没用他。孔子再回到鲁国，仍旧教他的书。跟随孔子学习的学生越来越多。 到了公元前５０１年，鲁定公派孔子做中都（今山东汶上县）宰，第二年，做了司空（管理工程的长官），又从司空调做了司寇。 这一回，鲁定公把预备到夹谷跟齐国会盟的事告诉了孔子，孔子说：“齐国屡次侵犯我边境，这次约我们会盟，我们也得有兵马防备着。希望把左右司马都带去。” 鲁定公同意孔子的主张，又派了两员大将带了一些人马，随同他上夹谷去。 在夹谷会议上，由于孔子的相礼，鲁国取得了外交上的胜利。会后，齐景公决定把从鲁国侵占过来的汶阳（今山东泰安西南）地方的三处土地还给了鲁国。 齐国的大夫黎鉏认为孔子留在鲁国做官对齐国不利，劝齐景公给鲁定公送一班女乐去。 齐景公同意了，就挑选了八十名歌女送到鲁国去。鲁定公接受了这班女乐，天天吃喝玩乐，不管国家政事。孔子想劝说他，他躲着孔子。
这件事使孔子感到很失望。孔子的学生说：“鲁君不办闲事，我们走吧！” 打那以后的十三年里，孔子离开鲁国，带着一批学生周游列国，希望找个机会实行他的政治主张。可是，那个时候，大国都忙于争霸的和平，小国都面临着被并吞的危险，整个社会正在发生变革。孔子宣传的一套恢复周朝初年礼乐制度的主张，当然没有人接受。
他先后到过卫国、曹国、宋国、郑国、陈国、蔡国、楚国。这些国家的国君都没有用他。
有一回，孔子在陈、蔡一带，楚昭王打发人请他。陈、蔡的大夫怕孔子到了楚国，对他们不利，发兵在半路上把孔子截住。孔子被围困在那里，他从莒国接到了齐国始封地昌乐营邱，意思是先晾他一晾，再到齐国都城临淄觐见。孔子就到了营邱，遭到怎样那么多毛病啊，在陈国蔡国时像过街老鼠，现在有人请您，把您当菜夹了，您倒是端起了架子，孔子却说“曩欤以苟生，章欤以苟义。”就是说那时候苟生，苟且偷生，现在这时候苟义，讲究礼仪。从此，“曩、章”的土语在昌乐流传下来。
后来，孔子在齐国又待不下去了，晏婴等一般朝臣老是挤兑他，他的政治主张一直没有得到推广，碰了连续的钉子，加之年纪也大了，末了，他还是回到鲁国，把精力放到整理古代文化典籍和教育学生上面。 孔子在晚年还整理了几种重要的古代文化典籍，像《诗经》、《尚书》、《春秋》等。
