金瓶掣签制度是乾隆皇帝亲身制定的，这是对藏传佛教活转世制度的一项严重改革。我们晓得，西藏自构成活佛转世制度以来，到乾隆年间已有500多年的历史，并且已构成了比较完善和系统的体制，可是乾隆皇帝为什么会在1792年要进行这一改革呢？此事还得从沙玛尔巴活佛叛国一案说起。

早在1788年，居住在西藏日喀则聂拉木边境南端的廓尔喀人就开始侵扰西藏边境。1788年以后，一个自称是廓尔喀国国王的拉特纳巴都尔，派兵2000余人突然侵入西藏，他的理由是聂拉木边境的西藏税务官添加了对廓尔喀商人的税收数目。很快这支来自喜马拉雅南麓的异族人攻占了济咙、聂拉木等三个宗，并围困协噶尔宗。

廓尔喀人元宝三百锭，合银9600两，并私下给了对方一张字据，廓尔喀人才心满意足地离开了他们占领的土地。虽然帝报告说已将失地收复，预备凯旋。

领取。1791年7月，廓尔喀人重新占领了聂拉木和济咙宗，抓走了噶伦丹津班珠尔，并不断打到日喀则和扎什伦

避暑山庄。听到这个消息后，畏罪跳湖他杀。

田忠虽然死了，但促使这次廓尔喀入侵西藏的真正的帮凶却是噶举派噶玛巴第十世红帽法王沙玛尔巴。据藏文史料记载，六世班禅有弟兄三人，一个是当时扎什伦布寺的札萨喇嘛仲巴呼图克图（活佛），掌管扎什伦布寺的政教大权，另一个就是沙玛尔巴，法名确珠嘉措。

1777年，六世班禅由西藏到达青海，第二年又由内蒙古到达热河承德避暑山庄，为乾隆帝70大寿祝寿，沿途获得蒙藏僧俗群众供奉的金银财宝和牛羊马匹不可胜数。当六世班禅在北京圆寂后，这些财产都由仲巴活佛运回西藏，除将一部分牛羊马匹交给扎什伦布寺外，其他瑰宝全部占为己有。沙玛尔巴因属不同教派，没有得到分文。他为此十分愤怒，遂萌生了投靠廓尔喀人的念头。1784年，沙玛尔巴到达加德满都后，将西藏防务空虚、扎什伦布寺财富甚多等情况告诉廓尔喀王，竭力怂恿他出兵西藏，抢夺扎什伦布寺财宝。

1791年，廓尔喀人直扑扎什伦布寺时，事先仲巴活佛

清高宗见两位驻藏大臣竟是无能之辈，如此心慌胆落，一怒之下，将他们革职。1792年，封嘉勇公福康安为大将军，超勇公海兰察为参赞大臣，率兵1.7万名收复了所有失地，廓尔喀人投降，沙玛尔巴服毒他杀。和平结束后，遵照乾隆皇帝的命令查抄了沙玛尔巴住持的寺院，并不准其转世。

各呼图克图和驻藏大臣在大昭寺释迦牟尼佛像前正式拈定，假如找到的灵童仅只一名，亦须将一个有灵童名字的签牌，和一个没有名字的签牌，共同放进瓶内，假若抽出没有名字的签牌，就不能认定已寻得的儿童，而要另外寻找法，并进行供养。”

根据一些学者的研究，乾隆皇帝当时之所以要这样做，其缘由次要是看到六世班禅、扎什伦布寺的札萨喇嘛仲巴呼图克图、噶举派噶玛巴第十世红帽活佛沙玛尔巴都出自一家，而且都是通过“降神问卜”寻访认定的，其中必有串通作弊的事情，所以才制定了金瓶掣签制度。

……

金瓶掣签典礼是如何进行的呢？

字、年岁有无错误。当一切都精确无误后，用黄纸包好，供在瓶前。

这时，喇嘛们开始念经，等诵经典礼结束后，帮办大臣来到金瓶前，跪下叩首三次，然后，用双手将象牙签举过头顶放入金瓶内，再用手旋转两圈、盖好金瓶盖，起立重新回到本人的位置。这时，喇嘛们又开始念经。念经典礼结束后，驻藏大臣走到金瓶前，也跪下叩首三次，然后跪着打开金瓶盖，用手旋转多次，掣出象牙签一支。此时在右边侍立的帮办大臣，打开黄纸，当众宣看。被最初这些灵童的家庭成员也要被召进观看，除去疑义，并用纸擦去。金瓶掣签典礼就此全部结束。

（本文节选自周炜《活佛转世揭秘》，中国藏学出版社2022年6月出版。）

①《钦定藏内善后章程二十九条》是清朝管理西藏的重要法律依据。1791年，廓尔喀（今尼泊尔）因与西藏盐税银钱纠纷，在噶举派红帽活佛夏玛巴的唆使和协助下，派军入侵西藏。1792年乾隆帝令福康安率军入藏驱逐入侵军队。福康安按照乾隆指示，订立了该章程。