在很多清代影视作品，以及官方史料中，经常见到某某罪犯被“发遣为奴”，而且遣送地也不一样，有宁古塔、黑龙江、新疆等等。实际上罪犯在量刑的过程中，流放地并不是随机的，不同的罪犯都有不同的发遣地。
发遣流放，清代以前也有类似的做法，唐代有以妻女籍没入宫，称“填宫”。明代则缘坐给功臣之家为奴。只不过清代的法律，除完全承继明律中的关于给功臣之家为奴的条文之外，在正式刑制所定的徒、流、徙之上，绞、斩之下，有所谓的“发遣为奴”的罪罚。
《大清律》中制定了许多条例，添加了将罪犯本人发给官兵为奴的规定，从而使得没为奴婢成了五刑之外的一种惩治罪犯的办法。其中分为“给付功臣之家为奴”、“发黑龙江给披甲人为奴”、“发新疆给官兵为奴”、“发伊犁、乌鲁木齐给官兵为奴”、“发回城为奴”，以及“发各省驻防给官兵为奴”等。下面就不同的罪犯具体来分析：
给付功臣之家为奴
《大清律》中见于正律的有两条规定：谋反大逆与谋逆等两种罪行的缘坐家属。前者包括正犯的母女、妻妾、姊妹、媳等女性家属，以及15岁以下的兄弟、子孙同居的男性家属；后者包括正犯及共谋者的妻妾、子女。
这个规定是沿袭明律的，所谓的“反”就是指“谋危社稷”，所谓的“逆”是指“不利于君”，都是直接危及皇帝统治地位的。凡是犯下这类大罪，本人都是要被处以凌迟的。其家属则要判给功臣之家为奴，朝廷要求功臣子孙对他们严加管束，如果到外地赴任，也要将他们一起带走。
发黑龙江给披甲人为奴
这类罪犯大多是有关强奸、轮奸，特别是因而而酿成命案的的罪犯，都是案件中按例应判的主犯。不过这类罪犯只罪及本人，家属并不连坐。他们一般都被发配到黑龙江，大部分留在齐齐哈尔。
犯人到达配所后，被分给八旗兵丁中的“贫者、勤者、有劳绩者”为奴。至于分给谁，由当地最高长官黑龙江将军决定。乾隆三十三年规定，以后发遣为奴的罪犯中，少数人可以赏给官员，至此，发黑龙江给披甲人为奴，实际上改为给官兵为奴了。
发新疆等地给官兵为奴
乾隆二十四年以前，由于新疆尚未统一，所以就不存在发遣新疆的问题。新疆统一后，乌鲁木齐、伊犁、巴里坤各回城成为罪犯新的发遣地。
判处发往新疆给官兵为奴、发往伊犁给驻防官兵为奴和发往乌鲁木齐给驻防官兵为奴的罪犯，次要包括忤逆、强盗、窝盗、抢劫、迷拐、发冢、谋杀、越狱、盐枭以及窃仓、私铸等有关案件中的不同首、从、被胁同行各犯。
发遣新疆的罪犯，一般只及罪犯本人。但逆案除外，本人已被处死之后，其子孙如果系不知情者，无论年纪大小，均要发往新疆等处给官兵为奴。更为严厉的是，这些家属中的男性成员，在发遣以前还要交内务府阉割，再交兵部发往新疆。这也是发给官兵为奴中最重的一条刑罚，也是清代死刑以下最重的一种刑罚。
发各省驻防给官兵为奴
《大清律》中载有明文，凡是犯下偷挖人参、犯奸、杀一家三人、威逼人致死、谋杀、私铸等罪行，均有发各省驻防官兵为奴的处罚。“各省驻防”系八旗驻扎在各省的军队。
有关人犯经刑部审讯定罪后，由兵部核计该犯客籍及犯事地方，然后按照四千里的标准予以发遣，分别送到直隶、江宁、江西、山东、河南、甘肃、西安、宁夏、凉州、荆州、杭州、成都、福州、广东等处给满洲驻防兵为奴。
需要留意的是，这些遣奴并非是被主人完全占有的，由于他们是朝廷指定发配在一定地点服刑的犯人，因而，领取该犯人的主人没有权力将他们出卖。除了功臣子孙外，主人如果因换防离开当地时，也是不能将所得遣奴带走。
此外，这些遣奴也不是终身为奴的。如果是一般罪行的遣奴要想摆脱奴仆身份有三个机会：一是遇赦；二是伊犁、乌鲁木齐遣奴，在配所安分守己超过十年，可在当地永远种地；三是请愿入铅、铁等厂效力捐资，做15年以上苦工后，准许为民，但不许回籍。
说到这里，各位大致也了解了清代的发遣制度，也可以看出并非所有的发遣罪犯都是发往宁古塔的。实际上，宁古塔在乾隆以后，发遣的罪犯数量已经不多了，次要集中在新疆，这是因为朝廷统一新疆后，实行屯田，需要大量的劳动力。
