中国古代建筑的四个檐角上，通常各有一个武士抽象。由于它们处于檐角的前端，再向前“走”一步，就会掉下去，所以被称为 “穷途末路”或“四短人”。那么，它们究竟代表谁呢？
山西芮城县永乐宫重阳殿的四个檐角的前端，各立着一个身披盔甲、呈蹲坐状的武士抽象。它们被称为“四短人”，分别代表韩信、周瑜、罗成和庞涓四位将军。
永乐宫重阳殿檐角上的武士抽象
韩信：狂妄自卑，招致祸端
韩信是西汉开国功臣，望风披靡、攻无不克，被后世誉为“兵仙”“神帅”。他早年先投项羽，不受重用，后投刘邦。有一次，韩信犯了法，按律当斩。临行前，他大呼：“既然要夺天下，为何还要杀勇士？”监斩官夏侯婴为之感动，向刘邦举荐了他。刘邦不只没杀他，反而给他升了官。
谁料韩信却不知足，私自逃跑，才有了萧何月下追韩信。后来，在萧何的极力推荐下，韩信被封为大将，立功无数。
萧何月下追韩信（绘画）
当刘邦和项羽对峙于荥阳时，韩信成为双方成败的关键。没想到，韩信自恃功高，和刘邦谈起了条件：立我为王，否则决不出兵。无法之下，刘邦立韩信为齐王，韩信才出兵相助。
刘邦夺得天下后，韩信居功自傲，不知收敛。公元前196年，他被好友萧何诱骗到宫中，死于吕后之手，年仅35岁。
周瑜：心胸狭窄，英年早逝
周瑜，字公瑾，东汉末年东吴名将。他通晓军事，英勇善战，在诸侯割据时期，助孙策打下江东基业。孙策死后，他又辅佐孙权，联刘抗曹，火烧赤壁，大败曹军，为后来的三分天下奠定基础。遗憾的是，天妒英才，周瑜于公元210年在西进川蜀的途中不幸病逝，年仅36岁。
在小说《三国演义》中，周瑜却被刻画成一个心胸狭窄的小人抽象。他忌妒诸葛亮的才智胜过本人，便多次设计谋害，欲除之而后快。可是，这些计谋被诸葛亮逐个识破，并将计就计。结果反而是诸葛亮三气周瑜，周瑜留下一句“既生瑜，何生亮”的无法长叹后，吐血身亡。
罗成：锋芒毕露，遭人陷害
罗成是《隋唐演义》《说唐》等小说中虚构的人物抽象。他通晓枪法，战场无敌，指挥瓦岗军两次大败隋军，后投靠李世民，担任元帅之职，并率唐军力擒五路反王。
罗成的骁勇招致了太子李建成的忌恨。当刘黑闼反唐时，李建成故意让罗成担任先锋，致使罗成陷入敌军的包围圈，被乱箭射死。
古建檐角前端的罗成抽象
其实，罗成的历史原型是隋末唐初的猛将罗士信。公元622年，李世民征讨刘黑闼。罗士信奉命驻守洺水城，后城破被俘，惨遭杀害，年仅23岁。
庞涓：不仁不义，害人害己
庞涓，战国初期魏国名将。他师从鬼谷子，练兵无方，指挥得力，先后率军打败卫、宋、齐等诸侯国，被魏王拜为大将军。可庞涓心里明白，师兄孙膑的军事才能远胜于本人，不除掉此人后患无穷。
于是，庞涓向魏王举荐孙膑，又暗地里诬陷他私通齐国，致使他蒙受膑足刺面的刑罚。最初，孙膑靠装聋作哑才逃到了齐国。
孙膑到了齐国，遭到齐威王重用，拜为军师。在孙膑的指挥下，齐国军队先后在桂陵之战和马陵之战大败魏军，庞涓自刎而死。
庞涓自刎马陵道（绘画）
这四位短命将军要么居功自傲、不知收敛；要么嫉贤妒能、害人害己，就像高居檐角前端的“四短人”，要是不顾一切往前冲，只会落得“粉身碎骨”的凄惨下场。
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