中国古代有四大雅事，"焚香"、"挂画"（赏画）、"插花"（养花）、"品茗"，焚香的历史可追溯到久远的上古，到了宋代，则把香事的日常化、诗意化推向了极致。
扬之水《香事之韵》中有这样的感叹：进入现代社会，香事被国人遗忘了好久，而昔日它入传东瀛，却得以长久保存下来，且焚香方式颇有宋代遗风，即同茶事成为"茶道"一般，香事也成为日本的"香道"， 至此成为"香道"中的主旋律。
说是"数典忘祖"或稍嫌言重，然而如果不去追索中土香事发展演变的始末源流，不解两宋士人平居日子里的焚香之真味、合香之情趣、诗词往还传递之情愫、更不必说与此相关的各种故事。
海昏侯墓挖掘可谓震惊中文，满眼的珠光宝气让人记忆尤深，麟趾金马蹄金更是金光灿烂，但没人留意，当墓室打开，一股奇异的香气扑面而来，听说历经三年始渐渐消散，这是来自卑汉两千年前的香痕，……
《封禅记》中记载："黄帝始，百辟群臣受德教者，皆列珪玉于兰席上，燃沉榆之香。"
可见，黄帝时代，在宫廷的重要活动中，要燃香以示对上天的恭敬。春秋战国时期的贵族士大夫阶层，也对香情有独钟，屈原就极爱佩戴香囊，以昭示本人高洁的人品。
屈原《楚辞》中有"扈江篱与辟芷兮，紉秋兰以为佩"之语。
到了汉代，因丝绸之路的开辟，西域的各种香料源源不断流入中国，香文化勃然兴盛，出现了香炉、香丸、合香等衍生产品。
隋唐时期，无数名流大家对香推崇备至，马嵬坡下随杨贵妃一起下葬的，就是一枚十分名贵的香囊。后来，当唐玄宗将她改葬他处时，香囊依旧保存完好。
杜甫诗"宫草薇薇承委佩，炉烟细细驻游丝"，王维诗"日色纔临仙掌动，香烟欲傍衮龙浮"………
香，在诗人们的吟诵中呈现出一种优雅的意境，各种咏香诗词层出不穷。在"上达天闻"的功能之外，增添了赏玩、品尝等文化方面的内涵。
香的这种功能上的转变，与盛唐气象密不可分，香，在唐朝的诗歌中，被艺术化了。
及至宋朝，香更进一步浸润到日常生活的诸多方面，宋时人们对于香的使用，已经实实在在的是日常生活，黄岩南宋赵伯澐墓的随葬品中有一件香盒和数枚沉香，让人试图通过感官的范畴，依循着袅袅的香烟去想象已经绮丽的宋朝香事。
香盒呈圆盒状，像一个精巧的首饰盒，盒子的圆柱壁体以竹子薄片为衬托，虽为竹制品，却能够抵御住800年时间的力量而未腐朽，实属奇观。
盒子里面放置有十余根四五厘米长、1厘米宽的不规则原木香片，800年的沉睡，未能幻化成袅袅香烟的宿命，香盒和投龙玉璧、水晶环佩、螭龙圆璧等文物一同置于墓主人的头部入殓，可见赵伯澐家人对此件物件的尊崇和重要。
螭龙圆璧，可能也是一种合成香，它和沉香应该作为熏衣服使用的，南宋，男子"剃须熏衣"是为时髦。宋朝大臣"盛肥丁瘦，梅香窦臭"中，梅香就是宋仁宗翰林侍读梅询，每天早上都要焚两炉香，然后用衣服把香气罩住，双手抓紧袖口不让香气消散，才因而得名。
就宋代文人生活而言，焚香已然为日常必修课之一，读书、写诗、填词、作画、赏花、宴客、会友均要焚香，特别在上层社会，香炉里焚爇名香，是日夜不能间断的一项常规设备。
云烟氤氲所营建的气氛，是质量生活展开的一个基本背景，没有了它，仿佛精彩的生活品尝，一下子就会变得惨白暗淡，寡然无味。
"明窗延静书，默坐消尘缘，即将无限意，寓此一炷香。"香，不只是感官上的盛宴。香道中"洁、圆、出、道、和"五品，更是融于生活，成为文人墨客修身养性的生活哲学。
泉城济南的"千古第一才女"李清照《醉花阴》：薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽。佳节又重阳，玉枕纱橱，半夜凉初透。东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。
在愁闷漫长的一天里，龙脑香在雕有兽形的铜香炉袅袅，此时此地怎样能不令人伤感呢？风乍起，卷帘而入，帘内的人儿因过度思念身形竟比那黄花还要瘦弱，"玉枕纱橱"，可知香炉的摆放位置是在卧室中。
李清照《菩萨蛮》：风柔日薄春犹早，夹衫乍著心情好。睡起觉微寒，梅花鬓上残。故乡何处是，忘了除非醉。沉水卧时烧，香消酒未消。
早春的季节，一觉醒来轻轻有些寒意，鬓上的梅花妆现时已经乱了，只要在醉梦中才能忘却思乡的愁苦，香炉是我睡的时候点着的，现在沉水香的烟雾已经散了，而我的酒气却还未全消。
晏几道《诉衷情·》：" 御纱新制石榴裙，沉香慢火熏。越罗双带宫样，飞鹭碧波纹。随锦字，叠香痕，寄文君。系来花下，解向尊前，谁伴朝云。"。
新做的石榴裙要用名贵的香料慢慢熏香，然后再穿在身上，卧室用香、熏衣用香，红袖添香夜读书…，香，俨然成为宋朝文人精致的日常生活中的无机组成部分，也是思乡、思人…必不可少的心灵伴侣。
更为重要的是，这个时期，人们开始对香文化进行提炼与总结，出现了许多香学专著。如：丁谓的《天香传》，沈立的《香谱》等等。至此，香，也进入学术殿堂，开启了中国香文化的学术之旅。
古代焚香使用的"香"，多为经过"合香"方式制成的各式香丸、香球、香饼或香的散末，而非现在的线香。
《宋人香事：宋代是香文化的高峰时代》一文说到，既然生活本身的内容多姿多样，那么，相应的也就该有韵调足以相衬的香品来搭配。于是，在追求生活质量的宋代，生产出原料不同，工艺不同，香型悬殊，花样琳琅的合香制品。
或宜于熏衣，或宜于待客，或宜于户外，或宜于夜晚的寝帐，乃至解酒的、安神的，大概也只要宋人的灵敏鼻子能够精确接受，那种种香气在微妙区别中传递出的，足以影响心灵的密码。
以香为友、以香寄情不止在文人士大夫中极为流行，甚至，在民间还有斗香会、品香会，以展现和比赛"和香"的技艺高低，甚至酒肆、茶楼、青楼还有专门送香的香婆，让你在一缕香袅中尽享浮生一刻。
浸淫在丰富的香品世界中，焚一丸佳香，与吟诗作画、鉴赏文物、闻歌观舞、听琴谈禅、辩论历史，成了不可或缺的雅享之一。
宋代之后，香进入了一个稳定发展的时期，再之后，随着时代的更迭，优雅的香事随风而逝，逐步变成了世俗化，回眸一千年那一缕香，云烟氤氲中能否还原一千年历史的痕迹，还是已随风尘散尽……
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