《红楼梦》小说原名《石头记》，流传下来的几种脂评本多为80回。这是完整的《石头记》小说吗？小说最终完成了吗？如果说它完成了，它有多少回呢？
1. 部分明清长篇小说的回数
我们先来统计一下部分明清长篇小说，看看它们都是多少回？
《水浒传》，元末明初，100回；《西游记》，明代，100回；《封神演义》，明隆庆、万历年间，100回；《金瓶梅》，明隆庆至万历年间，100回；《醒世姻缘传》，明末清初，100回；《女仙外史》，清康熙年间，100回；《绿野仙踪》，清乾隆年间，100回；《歧路灯》，清乾隆后期，107回。
明清长篇小说100回本如此普遍，而且《红楼梦》的创作也深受这些作品的影响也是显而易见的现实。那么，《红楼梦》（《石头记》）作为一部明末清初的一篇长篇小说，原著底本应该是多少回呢？我想很多人心中已经有了初步的答案了。
2. 从批语来分析《石头记》的回数
《红楼梦》原著100回说可得证于脂批，现将有关回数批语摘录如下：
（1）戚序本第二回，回前评批：“以百回之大文，先以此回作两大笔以冒之，诚是大观。世态人情，尽盘旋于其间，而一丝不乱，非具龙象力者，其孰能哉？”（蒙王府本第二回也有此批）
（2）庚辰本第二十五回眉批：“通灵玉除邪，全部百回只此一见，何得再言？僧道踪迹真假，幻笔幻想，写幻人于幻文也。壬午孟夏，雨窗。”
这2条批语明确说《石头记》为100回。
（3）王府本第三回夹批中有：“后百十回黛玉之泪总不能出此二语。”
对于这里的“百十回”，网络上一篇文章解释得很好，摘录如下：
这当中的“百十回"并非就是指“一百一十回”，就好像人们平时的口语中讲“百十个”，即是指“一百个”一样。当然，也可以看作是一个约数，如一人担担，问有多少斤？答日：“百十斤。”即大约一百斤，亦或九十余斤，或百斤稍多。这里说“后百十回”，因是批在第三回的，则后面尚有九十七回。如果是要将这百十回看作是一百一十回，那么全书就成了一百一十三回了，显然是不成立的。
所以这条批语也说《石头记》为100回。
有人据此条批语推测37回是全书1/3，并由此得出全书是110回或者108回，推测显然不严谨。这条批语说38回已经超过全书1/3了，可是它并没有明确说第几回是1/3。假设33～34回是全书的1/3，这与批语中所说的38回是“三分之一不足”也是相符合的。这条批语只能得出全书不超过111回。
（5）庚辰本二十一回前批有“按此回之文固妙，然未见后卅回犹不见此之妙”（王府、有正作“之三十”）
语内容上看，是脂砚斋原批，他批书时是一部完整的书，没有80回残本的概念。畸笏叟批书至多两次，“壬午孟夏”批书时见到的还是全书，只是到了“丁亥夏”批书时见到的书佚失了很多回，变成残本了。那时的残本是多少回不得而知。因而，退一步讲，即便这条批语是畸笏叟丁亥夏最初一次批书所批，也无从得出当时的残本是80回，愈加得不出“八十回以后还有三十回”的结论。
3. 遗失的20回中都有哪些内容
遗失的20回中有哪些内容呢，我们不妨从批语中寻找答案。
（1）庚辰本18回眉批：“树（数（作者推测））处引十二钗总未的确，皆系漫拟也。至末回警幻情榜，方知正副、再副及三四副芳讳。壬午季春。畸笏。
（2）第21回，庚辰本回前批中提到：此回“娇嗔箴宝玉”、“软语救贾琏”，后回“薛宝钗借词含讽谏，王熙凤知命强英雄”。
（3）第21回，庚辰本夹批：宝玉有此世人莫忍为之毒，故后文方有“悬崖撒手”一回。若他人得宝钗之妻、麝月之婢，岂能弃而为僧哉？此宝玉一生偏远处。
（4）第26回，庚辰本眉批：惜“卫若兰射圃”文字无稿。叹叹！丁亥夏。畸笏叟。甲戌本回后批：前回倪二、紫英、湘莲、玉菡四样侠文皆得传真写照之笔，惜“卫若兰射圃”文字迷失无稿，叹叹！
（5）第20回，庚辰本眉批：茜雪至“狱神庙”方呈注释。袭人注释标目曰“花袭人有始有终”，余只见有一次誊清时，与“狱神庙慰宝玉”等五六稿，被借阅者迷失，叹叹！丁亥夏。畸笏叟。
（6）第26回，甲戌本眉批：“狱神庙”红玉、茜雪一大回文字惜迷失无稿。（庚辰本也有此批，并且标明批书人身份及批书时间：叹叹！丁亥夏。畸笏叟。）
（7）第27回，甲戌本侧批：且系本心本意，“狱神庙”回内方见。庚辰本眉批：此系未见“抄没”、“狱神庙”诸事，故有是批。丁亥夏。畸笏。
80回后丢失的内容及回数大约有： 1. 薛宝钗借词含讽谏，王熙凤知命强英雄（1回）；2. 卫若兰射圃（约1回）；3. 狱神庙（一大回，同“花袭人有始有终”等内容一共约5、6稿，约10~12回（详细分析请参考王朝相《“迷失之五六稿”究竟是多少回》一文））；4. 悬崖撒手（1回）；5. 末回警幻情榜（约1回）。
这5部分内容，相加共14~16回。
“悬崖撒手”、“ 卫若兰射圃”和“薛宝钗借词含讽谏，王熙凤知命强英雄”3回能否也有包含在“狱神庙”的五六稿中呢？不得而知。如果包含在其中，则5部分内容约占11~13回。如果不包含在其中，则5部分内容约占14~16回。
4. 如何理解“书未成”
从书名和批语来看，作者已经在反复修改《石头记》了。从创作习惯上说，如果书还没写完，却去反复修改书的前半部分，而且还气定神闲地批书，还是“凡四阅评过”，可能吗？所以按常识判断，作者已经完成了全书的写作，最少是初稿都有了。
可是批语中有“书未成芹为泪尽而逝”、“此回未成芹逝矣”怎样解释呢？我试着谈谈本人的理解。
作者创作红楼梦的初衷是“闺阁昭传”，最终是要刻印发行的。绝不是留着自我欣赏的，也不是仅限于家人和亲戚朋友传阅的。否则他也没有必要“将真事隐去”，把时间隐去。
此外，作者对作品的要求是很高的，说他追求完满也不为过。从批语“一字不可更，一字不可少。”（作者自批）来看，作者对本人作品的要求近乎苛刻。
所以我猜想，作品之所以迟迟未能刻印发行，是他对作品还不满意，还在修改完善当中。
从流传下来的几个80回残稿本的情况看：
（1）己卯、庚辰两本的十七、十八回没有分开，两回共用一个回目。
（2）庚辰本的七十九、八十回虽已分开，但八十回没有回目。
（3）列藏本的最初两回没有分开，两回共用一个回目，列藏本的十七、十八回虽已分开，但是十八回没有回目。
可见，脂本的本来虽然有100回，但是是不完善的，尚在修改完善之中。所以说“书未成”是指未最终完善成书，也未刻印发行。
5. 版本演变过程推测
个人推测书籍版本的变化过程如下：
（1）作者完成了100回书稿，而且评阅了几次，不断修改完善中；
（2）作者不幸不测去世了；
（3）书稿在传阅过程中有近20回遗失了，只剩下80回残稿开始在大众中传抄；
也不排除是其他的热爱《红楼梦》小说的人。后40回的作者可能是多人，有人可能读过遗失的20回原稿，甚至手里有残存的其中几回。40回这么大的工作量，应该需要花费2～4年完成。
（5）补写的40回也在社会上流传了。
（6）清乾隆年间有人将80回残本和补写的40回所组成的120回本印刷发行，使得该书得以更广泛流传。
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