“黎民百姓”的由来

 

黎民百姓现在指普通老百姓，本来“黎民”和“百姓”是两个不同的阶层，后来随着“百姓”（多指贵族阶级）地位的降低，“黎民”和“百姓”统一称谓，共同指称普通老百姓。“黎”，《尔雅》释为“众”，故“黎民”即众民，乃西周开始对庶民百姓之俗称。

远古时代有个叫九黎的部落联盟，居住在黄河流域中下游地区以及长江流域一带。蚩尤与同母弟八人，连其本人在内共是九人，均姓黎氏，号称“九黎”，即黎贪（蚩尤）、黎巨、黎禄、黎文、黎广、黎武、黎破、黎辅、黎弼，再加上族兄弟七十二人，共八十一人，即八十一个黎氏支系部族，在炎帝姜榆罔时代，东征西讨，夺取了同样是伏羲后裔“九黎国”的领地，故称“九黎之君号曰蚩尤”。话说上古时代，姜姓部落首领炎帝被九黎部落联盟酋长蚩尤所败，炎帝逃到涿鹿，求助于轩辕黄帝，而后两人组成了古华夏部落联盟，与九黎部落联盟在涿鹿展开大战。此次大战的结局就是古华夏部落联盟打败九黎部落联盟，蚩尤被杀，九黎部落联盟分崩离析，多数部众被炎黄部落所俘。在炎黄组成古华夏部落联盟时，炎黄联盟共有百种姓，故时人统称这些有姓的贵族为“百姓”。同时，炎黄部落为了便于分辨本人人和九黎人，于是就将所俘之九黎部众称为“黎民”。在了解“百姓”之前，我们要了解中国的“姓”和“氏”。“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分”，姓是一种族号，氏是姓的分支，比如春秋时期，楚国大夫屈原和楚王是一个姓，都是芈姓，但是他们氏却不一样，屈原氏屈，而楚王却氏熊。在远古时期，姓是只要贵族才能拥有的，奴隶，他们是不会有姓的，也不能有姓的。

从这个意义上讲，“黎民”就是奴隶，“百姓”就是贵族，两种不同身份的族群，怎样能放到一起称呼的呢？就得从周朝说起，在周朝封建领主阶级，有贵贱之分，如西周以姬姓王族为贵。春秋后半期，宗族逐步破坏，土地个人私有的地主阶级代替土地嫡子世袭的领主阶级衰亡。百姓逐步得到贵族的意义，大多数已经风光无限的“百姓”逐渐落魄，其地位与已经地位低贱的“黎民”一般无二，百姓和黎民的差别越来越小，社会地位与黎民类似。秦汉之后，随着已经是黎民阶级的逐步衰亡，并占据着全国的最高统治阶级，黎民和百姓开始融合在一起，都成为了被统治的平民，于是乎，“黎民”与“百姓”终于被联在了一起，视为平民百姓的一种统一称谓了。