合力与分力的关系
合力的作用效果与它的分力共同作用的效果相同，但不能理解为物体在遭到这些分力作用的同时，还遭到合力的作用。在力的合成中，分力是实际存在的，每个分力都有与之对应的施力物体，而合力是一个设想的力，是“虚拟”的，没有与之对应的施力物体。而在力的分解中，合力是实际存在的，分力是设想的力。
合力与分力的关系体现了等效思想，这是物理学中一种重要的思想方法。等效思想，亦称为等效替代法，其特征是：如果忽略细节，若两个事物在某方面的效果相同，就可以在所研究的特定问题中用其中一个事物代替另一个。
第二章拓展模型竖直上抛运动的分段研究和全体研究、本章第1节重心的概念、初中涉及的等效电路均利用了等效思想。后续课程，如必修第二册运动的合成与分解等，多处涉及等效思想，这也是近年高考考查的一个重要能力，因而我们应引起注重，在平时的学习中留意积累、运用。
不止高中物理课程的学习，甚至科学研究中也用到等效思想，例如爱因斯坦的广义相对论甚至就是在等效原理的基础上建立的。
借助等效思想，我们可利用熟悉、简单的事物、规律认识新的、复杂事物的特性及规律，或者求解某些普通方法难以处理的物理问题，以简化实际问题。
运用等效思想处理问题的一般步骤为：
(1)分析新事物(需研究求解的物理问题)的本质特性和非本质特性。
(2)寻找适当的替代物(熟悉的事物)，以保留新事物的本质特性，抛弃非本质特性。
(3)研究替代物的特性及规律。
(4)将替代物的规律迁移到新事物中去。
(5)利用替代物遵照的规律、方法求解，得出结论。
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