先来捋一捋包拯的履历【1】：
注1：以下只含宋代官员最次要的三种官职——本官（寄禄官）、差遣（包括职事官）、职名。且一些临时性的差遣、公干，如庆历五年（1045年）时的“送伴契丹使”“考试开封府举人”“契丹正旦使”，皇祐元年（1049年）时的“赴河北提举计置粮草”“省汰河北冗官、军士”等等，也未包含在内。
宋真宗咸平二年（999年）
包拯出生。
宋仁宗天圣五年（1027年）
三月，包拯中进士。
四月，初授——
本官：大理评事（从八品下）
差遣：知南康军建昌县
包拯辞而未就。
再授——
本官：大理评事（从八品下）【2】
差遣：监和州税
包拯还是辞而未就，并决定回家奉养双亲。
注2：北宋元丰改制前，官品沿袭唐制，共计30级。一品至三品，分“正”“从”；四品至九品，则不只分“正”“从”，还分“上”“下”。元丰改制后，则减少为18级，一品至九品，都只分“正”“从”，不分“上”“下”。
景祐四年（1037年）
包拯重新出仕——
本官：大理评事（从八品下）
差遣：知扬州天长县
之间的某个时候
本官：大理寺丞（从六品上）
差遣：知扬州天长县
康定元年（1040年）
本官：殿中丞（从五品上）
差遣：知端州
庆历三年（1043年）
包拯入京任官——
本官：殿中丞（从五品上）
差遣：勾当京东排岸司
十一月，因王拱辰推荐——
本官：殿中丞（从五品上）
差遣：监察御史里行
庆历四年（1044年）
包拯的本官、职事官合二为一——
本官：监察御史（正八品上）
职事官：监察御史
庆历六年（1046年）
本官：监察御史（正八品上）
差遣：三司户部判官
六月——
本官：监察御史（正八品上）
差遣：京东路转运使
庆历七年（1047年）
四月——
本官：工部员外郎（从六品上）
职名：直集贤院
差遣：陕西路转运使
庆历八年（1048年）
五月——
本官：刑部员外郎（从六品上）
职名：直集贤院
差遣：河北路转运使
六月，未及赴任河北的包拯被召入三司——
本官：刑部员外郎（从六品上）
职名：直集贤院
差遣：三司户部副使
皇祐二年（1050年）
本官：刑部员外郎（从六品上）
职名：天章阁待制
差遣：知谏院
十月——
本官：兵部员外郎（从六品上）
职名：天章阁待制
差遣：知谏院
皇祐四年（1052年）
三月——
本官：兵部员外郎（从六品上）
职名：龙图阁直学士
差遣：河北路都转运使
七月——
本官：兵部员外郎（从六品上）
职名：龙图阁直学士
差遣：高阳关路都部署、高阳关路安抚使、知瀛州
皇祐五年（1053年）
本官：兵部员外郎（从六品上）
职名：龙图阁直学士
差遣：知扬州
旋改——
本官：兵部员外郎（从六品上）
职名：龙图阁直学士
差遣：知庐州
至和元年（1054年）
本官：刑部郎中（从五品上）
职名：龙图阁直学士
差遣：知庐州
至和二年（1055年）
十二月，因包拯在陕西路转运使任上举荐不当，降本官、差遣——
本官：兵部员外郎（从六品上）
职名：龙图阁直学士
差遣：知池州
嘉祐元年（1056年）
八月，复官——
本官：刑部郎中（从五品上）
职名：龙图阁直学士
差遣：知江宁府
十二月——
本官：右司郎中（从五品上）
职名：龙图阁直学士
差遣：权知开封府
嘉祐三年（1058年）
六月——
本官：右谏议大夫（正四品下）
职名：龙图阁直学士
差遣：权御史中丞、理检使
七月——
本官：右谏议大夫（正四品下）
职名：龙图阁直学士
差遣：权御史中丞、理检使、领转运使提点刑狱考课院
嘉祐四年（1059年）
本官：右谏议大夫（正四品下）
职名：枢密直学士
差遣：权三司使
嘉祐六年（1061年）
四月八日——
本官：给事中（正五品上）
职名：枢密直学士
差遣：三司使
四月二十七日——
本官：给事中（正五品上）
职名：枢密直学士
差遣：枢密副使
闰八月，包拯本官进一阶——
本官：礼部侍郎（正四品下）
职名：枢密直学士
差遣：枢密副使
辞不受。
嘉祐七年（1062年）
五月二十五日，包拯卒，追赠礼部尚书（本官，正三品）。
表1，引自梅原郁《宋代官僚制度研究》（同朋舍出版，1985年），表中画红圈为包拯曾任过的本官
综上可知，包拯一生中的各个本官（文阶官），除辞而未受的“礼部侍郎”及死后追赠的“礼部尚书”外，大约是这么一个轨迹：
大理评事（从八品下）
升→大理寺丞（从六品上）
升→殿中丞（从五品上）
升→监察御史（正八品上）
升→工部员外郎（从六品上）
升→刑部员外郎（从六品上）
升→兵部员外郎（从六品上）
升→刑部郎中（从五品上）
降→兵部员外郎（从六品上）
复→刑部郎中（从五品上）
升→右司郎中（从五品上）
升→右谏议大夫（正四品下）
升→给事中（正五品上）
表2，引自梅原郁《宋代官僚制度研究》（同朋舍出版，1985年），表中画红圈为包拯曾任过的本官
在包拯身上，“降本官”这一情况，实际上只发生过一次，即1055年由“刑部郎中”降“兵部员外郎”。
但如果从包拯所任各个本官的品级上来看，则有过三次“由高品至低品”的情况出现。其中1044年，包拯自从五品上的“殿中丞”迁正八品上的“监察御史”；1061年，自正四品下的“右谏议大夫”迁正五品上的“给事中”——这两次都不是降官，而是升迁。
表3，引自梅原郁《宋代官僚制度研究》（同朋舍出版，1985年），表中画红圈为包拯曾任过的本官
既然是升迁，当然说明后一官相较前一官的地位更高，但为何地位更高的文阶官的品级，相比之下反而可能更低呢？
这是由于北宋前·中期的文阶官里，有相当多的，是由唐代的职事官（有相对应的品级）演变而来的。【3】而“职事官”作为一种具体职务，其地位自然是由多种因素综合决定，而非单由品级高低决定的。因而，某些品级较低的官职却比某些品级较高的官职地位更高，也就不难理解了。
注3：可见“完全的阶官”与“官职合一的阶官”——北宋前·中期的两种情况 一文中的相关内容。
表4，引自梅原郁《宋代官僚制度研究》（同朋舍出版，1985年），表中画红圈为包拯曾任过的本官
问题在于，到了北宋时，已经体系化了的文阶官，却基本没有根据其实际地位的高低重新厘定品级【4】。这就形成了文臣本官（文阶官）品级的紊乱现象。这种现象直到北宋神宗朝元丰改制后，才在“文臣本官”重编为“文臣寄禄官”的过程中，得到处理【5】。
注4：北宋前·中期武臣本官（武阶官）的品级，则有进行一定程度的厘定。这是由于武阶官里，有许多是由唐代的使职（差遣）演变而来的。而众所周知，使职本身是没有品级的，其阶官化后，也就不得不被赋予一个具体的品级。
注5：本文里4张表各自的最左边一栏“元丰寄禄官”，即在元丰改制中将同一行左侧的那些文臣本官，整合为一个文臣寄禄官，并赋予新的（同其地位相符的）品级。
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