清宫殿藏本韩愈画像
韩愈是现在河南焦作孟州人。他出生的公元768年，是大唐走向衰落的时期。距离安史之乱平息之日，只要不到25年时间。
此时的皇帝唐代宗，对内平定安史之乱，并搬倒被尊为“尚父”的权宦李辅国，对外启用唐将郭子仪，收复了被吐蕃大军侵占的京师长安。
虽然已经不复大唐荣耀，但大乱之后，唐帝国也有复苏的迹象。整个社会已经趋于安定发展。
韩愈的祖上多是武将出身，韩愈也自称是韩信的后代。
直到韩愈的爷爷韩叡素，当上了桂州长史。
虽然并没有太多实权，相当于现在的副市长，但已经是在文官体制内了。
韩愈的爷爷韩叡素，听说生了7个儿子，可谓多子多福之人。
其中韩叡素的第四子韩仲卿，生下了后世鼎鼎大名的韩愈。
韩愈是韩仲卿最小的儿子，韩愈还有两个哥哥，名叫韩会、韩介。
不过在《祭十二郎文》中，韩愈明确说了“吾上有三兄，皆不幸早世”。
可以猜测韩愈还有一个哥哥，这个哥哥可能死得太早了，未及命名。
韩愈的大哥韩会当上了中书起居舍人，从六品上的官阶，在野廷的要害部门中书省供职，可谓前途广大。
可惜，后来被贬韶州（广东曲江），远离朝堂，而且原来的广东是穷乡僻壤，韩会四十三就死在了韶州任所。
当时的韩愈只要12岁，也就是说大哥韩会和韩愈岁数相差了30岁。
二哥韩介听说做过率府参军，率府一般是太子拥有的军队，韩介的这个官，算是军籍，大概是正八品下至从八品上的官阶，也就比九品官大一些。
韩介生了两个儿子，大儿子叫韩百川，二儿子叫韩老成。
韩老成在韩氏宗谱中，排名第十二，他正是《祭十二郎文》中的“十二郎”。
论辈分，韩愈是韩老成的叔叔；但论年纪，韩愈只比韩老成大2岁。
大哥韩会，不断都没有子嗣，因而，韩介将二儿子韩老成过继给大哥韩会抚养。
另一边，韩愈三岁的时候，父母皆丧。这个时候作为长子的韩会，担负起一家之长的重担。
韩会对于韩愈来说，既是兄长，也在韩愈成长过程中充当一位父亲的角色。
韩会的妻子郑氏也把韩愈当亲儿子看待。
这就是古人感人至深的亲情典范：长兄如父，长嫂如母。
而韩老成与韩愈一起被韩会夫妇抚养，年龄相仿，名为叔侄关系，实则如兄弟之情。
韩愈的《祭十二郎文》笔走龙蛇，悲壮大气，号称天下第二行书。
对于他们之间的感情，韩愈在《祭十二郎文》中写得非常感人：“兄殁南方，吾与汝俱幼，从嫂归葬河阳。既又与汝就食江南。零丁孤苦，未尝一日相离也。”
韩愈12岁的时候，大哥在南方为官不幸早逝。
韩愈的嫂子带着韩愈和韩老成，将大哥归葬到河南焦作孟州的老家。
韩愈和韩老成，都在老家为韩会服丧三年。
此时的天下，又开始动荡起来。
唐代宗离世后，新唐王唐德宗李适即位不到三年，以强明自任，坚持信誉文武百官，严禁宦官干政，用杨炎为相，废租庸调制，改行“两税法”，颇有一番中兴气象。
决心十足的唐德宗李适，开始发动削藩和平，致使唐朝的众多实力派藩镇接连造反。
这场反叛中，竟然有四人称王，两人称帝，故又称“二帝四王之乱”。
唐德宗本人也被迫逃出长安城，前往奉天（今陕西乾县）与叛军周旋。
其中，割据淮西（今河南汝南）的节度使李希烈，是叛军的领袖人物。
他在河南土地上攻城略地，大动干戈，一时间中原大地乱成一锅粥。
为了躲避这场战乱，韩愈的嫂子郑氏又带着韩愈和韩老成，一路向南，逃到了安徽宣城。
这也就是韩愈所说的“就食江南”的动荡历史背景。
韩家似乎遗传上有家族病史，导致很多族人都因病早逝，使得后代显得门庭不显，人口凋谢稀少。
韩愈的嫂子郑氏，不无感慨地指着韩愈和韩老成说：“韩氏两世，惟此而已！”
韩愈遭遇时局和家庭变故，比寻常孩子早熟得多，本身也格外地用功学习，以求重振家业。
几年后，唐德宗下发“罪己诏”，几乎是以跪着的姿势，姑息藩镇，“二帝四王之乱”渐渐平息。
这个时候的韩愈，已然弱冠成年。踌躇满志的他，在19岁的时候，从安徽宣城赴长安参加科举考试。
哪成想无门第资荫的他，连考了三次，都没有考中进士。韩愈此时颇有点学不成名誓不回的气魄。
这期间，有四年的时间，都没有回安徽宣城看他的嫂嫂和韩老成。
在京城长安的第六年，韩愈25岁的时候，迎来了人生转机。
古文家陆贽、梁肃成了那一届的贡举主考官。
而这几年，韩愈曾多次交游梁肃门下。好写古文的韩愈，因而在这一届的贡举，得以中进士。
梁肃是韩愈的贵人，也是古文运动的先驱，可以说韩愈之后发起的古文运动，很大程度上遭到梁肃的影响。
这一年，与他一同科考的孟郊，却名落孙山。
孟郊，比韩愈还大17岁，与韩愈有着深厚的“忘年交”友谊。
韩愈作了许多诗，宽慰此时心情低落的孟郊。
可他不晓得，最需要慰藉的人，其实是他本人。
韩愈本以为考中进士，就可以仕途顺遂，一展抱负。
谁曾想，科举虽然考过了，还有吏部考试卡人。
吏部试有点像现在的公务员考试，进士身份只是敲门砖，韩愈又连考了三次没中。
韩愈直接就发飙了，觉得“为考官所辱”，打算卖了马，求船东下，自强不息地过活。
另外还有一件事，也让他异常悲痛苦恼。这段时间，在京师长安备考交往，几乎很少与家里通信。
当韩愈去本人老家焦作孟州祭祖的时候，正巧碰到韩老成从安徽宣城回河南焦作孟州老家。
这一次，韩老成是护送韩愈嫂嫂的灵柩回来归葬。
韩愈直到此时才晓得本人的长嫂已经过世了，为此他自责悲痛万分，就在本人住的旅馆里，写下了《祭郑夫人文》。
多番打击之下，后人已经无法晓得那些难眠的夜里，韩愈都在想些什么？
是不是已经开始后悔本人选择的人生？
是不是觉得当初就应该呆在亲人身边，好好尽孝当家？
然而事已至此，他已经没有回头路。
这些年，他将侍奉长嫂，体恤晚辈的时间，都用在了京城内仰人鼻息，结好王孙贵族。
直到现在，依然没能在仕途上有所精进，他付出了太多，牺牲了太多，他终于放下文人清高的姿势，效仿“李白自荐韩荆州”，写了些“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”的酸文，货卖宰相家。
韩愈厚着脸皮三次上书宰相董晋，希望得荐举，可惜董晋只是回说晓得了，也就没有下文。
合理韩愈心态要崩的时候，汴州宣武军发生了军乱，宰相董晋担任宣武节度使前去抚乱。
大唐的宣武军，把守着中原门户，是皇帝重点照顾对象，因而虽然时常军乱，但总是能够迅速引起注重，将军乱扼杀在萌芽中。
不过这种抚乱的苦差事，也是要冒风险的，在京城安稳做官的人，自然不会轻易前去。
董晋也深知点名才去的人，是被迫前往，肯定不会卖命。
于是，此时想起了还没出仕的韩愈，让他当上了宣武节度使观察推官，跟随董晋一起去今天的开封抚乱。
观察推官是一个有职务无官阶的幕僚职务，一般只需有出身，或者六品以下正员官都可以充任。
虽然卑微，但这却是韩愈步入大唐官场的重要起点。
韩愈与老友孟郊也在开封相遇，孟郊在开封客居了很长时间。他们一时诗酒相酬、乐趣无穷。
给韩愈的风雅时光总是短暂的，老友孟郊有事，与韩愈告别，离开了开封。
友人虽然离去，但远在安徽的韩老成不畏时局艰险，只身赶来探望韩愈，并留下住了一年，第二年韩老成回安徽宣城，打算把家里的妻儿接过来。
不曾想，这个时候的靠山宰相董晋病逝了，于是朝廷又派他去给武宁节度使张建封，当“节度推官”。
武宁节度使的辖区就是徐州。张建封镇守彭城十年间，治军无方，使徐州成为一方雄镇。
韩愈本以为再次安稳了，于是派人去接韩老成来徐州。不曾想，派去的人刚动身，韩愈就辞官了。
这次辞官可能也是双向选择。他的领导张建封，对待部下比较苛刻，采取的是类似今天互联网“996”工作时间表，经常让韩愈“晨入夜归”，影响韩愈读书、著书。
韩愈对此大为不满，甚至是上书领导，写下长篇大论《上张仆射书》，希望领导能宽容他，使他不丧失本性；优待他，使他足以知名。
说白了就是想争取更多的工作之外的私人时间。
他甚至决绝地说，如果让他“晨入夜归”，即便是领导每天给他千金的赏赐，一年九次升他的官职，他韩愈也不乐意。
焦作孟州市韩愈陵园
除了对工作时间不满，韩愈在当幕僚的时候，发言真率，无所畏避，操行坚正，拙于世务。
这也让领导张建封愈发不喜欢他，韩愈与领导的关系长期貌合神离。
韩愈在领导手底下不会被重用，而且还经常要附和领导的喜好，写一些违心的捧文。
这让他每时每刻都想过辞职，但迫于生计，不断强忍。
有一次他来京城长安办事，就有想法走动走动京城的关系，希望能调往京城当官。
可惜，最初没有成功，韩愈怀着失落苦闷的心情前往徐州。
就在回来的路上，他看到河里面有许多漂浮的尸体。这一幕深深震撼着韩愈，这些年战乱、水旱灾祸频发，朝廷内外动荡不安，赈灾不利，导致百姓流离失所，苦不堪言。
韩愈作为一名有着兼济天下的远大抱负的读书人，非常想上书皇帝，为民请命，但深感本人位卑言轻，无能为力。
当他回到本人幕僚的工作岗位，顿觉本人整日尸位素餐，生活过得毫无意义。
最终他选择离开徐州，结束四年的徐州幕僚生涯，举家迁往洛阳。在洛阳，韩愈带着自家30余口，过得着实艰苦朴素。
他也不是大户人家，这样的生活，肯定不能长久。作为读书人，他身无长技，只能选择出仕为官。
西安大慈恩寺韩愈雕像
这一次，韩愈考虑良久，还是打算往京城长安里努把劲，如果在京城稳定了，还可以将韩老成一家接到京城。
要想在京城谋差事，难度可想而知。韩愈两次奔赴长安参加吏部的诠选，还是要考试。
总算韩愈是进士出身，还在京城名人圈里混迹了一段时间，名声还是有点。
于是，韩愈第二次顺利通过了考试，等待吏部任命官职。
可是，就是这等待候补，也需要费点心思，第一次来长安候补落空，第二次在京城友人的荐选下，担任了国子监四门博士。
这是韩愈第一个京官，而且是有官阶的正七品上的官职。虽然在京城，这样的官一抓一大把，但这是一个好的开始。
只不过，34岁的韩愈，此时已经未老先衰，两鬓半百，牙齿松动，视力模糊。而不久，韩愈收到了韩老成离世的凶讯。
刚听到这个凶讯的时候，韩愈还要反复确认真实性。因为好友孟郊给本人传递的侄子韩老成的病死时间，是有点问题的，有可能是讹传。
然而，最终韩愈难过地接受了这个现实。更让他不能接受的是侄子韩老成竟然是因为“软脚病”去世的。
他在祭文中也说，软脚病是小疾，南方很多人都得，所以当韩老成在信中说最近得软脚病，经常疼得要命的时候，韩愈并没有当回事。
有后人说软脚病就是脚气病，但很可能是糖尿病，它会致使脚软疼痛。
回想起这么多年的蹉跎和挣扎，回忆起本人自从19岁进京科考后，就跟侄儿韩老成聚少离多的现实，不由得愧疚万分。
他突然很激动地认为，从前为了追求所谓功名而把亲人丢下的做法大错特错，在祭文中难过地说“诚知其如此，虽万乘之公相，吾不以一日辍汝而就也！”
一在天之涯，一在地之角，生而影不与吾形相依，死而魂不与吾梦相接。吾实为之，其又何尤！彼苍者天，曷其有极！自今已往，吾其无意于人世矣！
韩愈写过很多祭文，祭过郑夫人，祭过十二兄，祭过周氏侄女，甚至还祭过鳄鱼，真正令人感动到骨髓里的，就是这篇被誉为“祭文中千年绝调”的《祭十二郎文》。
韩老成死后，韩愈并没有停下出仕为官的脚步。后人也不必苛责韩愈，在当时的情境下，我们应该足够相信他文字的真诚。
只不过，现在的他，成为了韩氏一脉，最大的倚靠，他不能停下奋进的脚步。
只不过，秉性忠正，婉言敢谏的他，在仕途上并不讨喜。几度宦海沉浮，两度从京城被贬广东穷山恶水。
第一次是担任监察御史，因弹劾皇亲国戚，被贬阳山令，阳山就在现在的广东阳山县。
在当地，韩愈深受百姓爱戴，都把韩愈当偶像看待，有些百姓甚至以“韩”字为儿取名。
后来，韩愈因当朝宰相裴度的赏识，历任礼部郎中、刑部侍郎。
位于广东潮州市的韩文公祠正殿
然而，又因反对唐宪宗迎接释迦牟尼佛佛骨，第二次被贬广东。这一次去的是广府极东之地潮州，在被贬潮州的路上，韩愈的爱女就不堪路途折磨而病死。
在韩愈的笔下，当时的潮州：
在广府极东，过海口，下恶水，涛泷壮猛，难计期程，飓风鳄鱼，患祸不测。州南近界，涨海连天，毒雾瘴氛，日夕发作。
当时的潮州生活环境恶劣，经常是鳄鱼出没之地。韩愈已经年过半百，身体多病，衰老得厉害，实在待不下去，又厚着脸皮上书皇上，忏罪谢恩。
唐宪宗似乎也是动了恻隐之心，将他调到了袁州，也就是现在的江西宜春。
不久，唐宪宗暴崩，唐穆宗在宦官梁守谦拥立下，登基即位。
但也就在这一朝，韩愈奉旨再次回京，迎来了为官人生的顶峰。历任国子监祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹兼御史大夫等职，时人称其为“韩吏部”。
韩愈当上了唐穆宗在位期间，宴乐过多，畋游无度。
还宠幸宦官，任用的宰相萧俛、段文昌又无远见，形成河朔三镇复叛，天下再次大乱。
《晚笑堂竹庄画传》韩愈像
韩愈在野为官，也屡遭政敌构陷，如履薄冰。公元824年，韩愈因病告假，同年12月25日），韩愈在长安靖安里的家中逝世，终年57岁 。
第二年，归葬河南焦作孟州老家，与韩会、郑氏、韩老成和爱女一同归葬故里祖茔。对于韩愈来说，生命诚可贵，但他也期待魂梦中与亲人们相会。
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