陈小松又落榜了。
穷苦的落魄书生无颜回家乡，在乡野四处流浪，山穷水尽之时，来到了一个偏远的小山村。
天色已暗，望着远处炊烟袅袅的村舍，陈小松犹疑着要不要去讨些吃的。徘徊间，一位年纪很大的农妇出现，询问他的情况后，邀请他去本人家借宿。
农妇背上有很大一筐草料，陈小松想要帮忙，被农妇拒绝了，拉扯间，陈小松发现外表瘦弱的农妇，力气出奇的大。
想到拉扯老人不成体统，何况本人现在这虚弱的形态，也是背不动如此多的草料，便作罢了。作揖谢了农妇后，随她回了农舍。
农妇做了一顿丰盛的晚餐款待陈小松，给他收拾了一间厢房，铺好了床褥，甚至备了茶水和面点，避免他夜里渴了饿了。
第二日醒来，陈小松发现农妇已经为本人备好了盥洗之物，堂屋已经摆好丰盛的早餐，农妇本人正在院舍里喂养鸡鸭。
吃罢早饭，农妇说：“老身孤寡一人，不知还能活多久，难得遇到你这样有学识的读书人，心里非常欢喜。既然你要在乡野散心，不急回家乡，就冒昧向你提个请求，希望你能在我这里常住，也算了却本人无儿无女的遗憾。”
陈小松无父无母，孤苦无依，如今更是落魄茫然，没有归处。他怜悯农妇孤寡，也想报答农妇收留照顾本人的恩德，便答应了农妇。
农妇屋舍后院是两个不小的棚舍，分别圈养着3头耕牛、数十只羊。陈小松跟着农妇给牛羊补充草料、整理圈舍时，几位村民来找农妇。
一位村民说自家地需要翻，来借农妇的耕牛，一位村民说家里没有羊奶了，来挤些羊奶，另两位村民是来取些米面蔬果。
村民牵走了牛、抱走一瓦罐羊奶、从农妇储粮室里搬走两袋米面，从院里竹筐中拿走许多农妇刚摘回来的蔬菜瓜果。
农妇帮忙拿给他们需要的粮食物品，笑容可亲，丝毫没有询问归还日期，反倒是询问够不够。这些村民借用耕牛，拿走农妇的粮食，却是心安理得，习以为常的样子。陈小松不明情况，不敢多说多问。
接连几日都是这种情况，每天都有村民来拿取农妇的东西，从不见有人是来归还东西，或者来感激、回赠农妇的。
他们来的时间也很规律，都是刚好在早上、半夜的饭点前后，就是农妇每次在外忙完回到家预备饭菜的时候。
农妇从不问归还日期，从不说这些粮食、物品是本人多么辛苦得来的，每天都等着那些村民一样，把自家的东西白送给他们。
陈小松跟着农妇，每天既学着做烧火做饭，也学割草料、挑水浇园、打理田地菜园、喂养鸡鸭牛羊、开垦荒地……农妇手把手教给陈小松这些农活技巧，除了一些特别辛苦和脏的活不让他沾手，只让他在一旁看着，其他的陈小松基本都掌握了。
一天晚饭后，农妇突然告诉陈小松本人要走了，想请陈小松帮本人最初一个忙，让他明天进村邀请所有村民在后天上午来参加宴会，告诉他们宴会后可以分得本人农舍所有的财产物品：
粮仓储存的粮食，棚圈里的牛羊鸡鸭，屋里完好如新的农具、生活物资，刚开垦好的田地、硕果累累的菜园果园……
一切都留给他们。
只要一个要求，请村民在宴会结束后，为本人哭一场。
陈小松不解，农妇虽孤寡一人，却是这个村里最勤劳辛苦的，攒下的家产也是这村里最富足的，如今本人侍奉她左右，正是安享晚年的时候，怎样突然要散尽家产离开了？
这么大年纪的老妇人，要去哪里？能去哪里？
农妇不再多说，陈小松也不便多问，各自收拾睡下了。
天亮后，农妇照常喂养家禽牲畜，然后为明天的宴会做预备，陈小松则依照农妇的吩咐，进村里挨家挨户的拜访，详细的转述农妇的话，恳请每一位村民务必在明天上午来参加宴会。
村民纷纷表示，一定会准时参加。
宴会这天两人早早起床，在院中摆放桌椅，布置好宴会场地，农妇让陈小松独自喂养家禽牲畜，本人则开始忙活烹饪宴会的饭菜。
一切预备妥当后，农妇进屋梳洗，换上整洁的衣裳，然后把陈小松叫到跟前来，说：“谢谢你这些日子以来的陪伴，临了能遇到你这样的好后生，老天待我不薄，这也是咱娘俩的缘分。”
“我本来自九重天外，是入世修行之人，奈何世俗之心不净，影响功德，迟迟未能持正果回归。如今大限已到，若今日村民情愿真心为我哭一场，便可圆了我的功德，我便能借此魂归故里，否则，我今世修行功亏一篑，坠入人间轮回，再难回天外故里了。”
农妇慈祥的看着陈小松，继续说道：“深耕细作的本事都已经教授给你，若你真放弃寒窗苦读，放弃考取功名，便回乡去，做个乡野农夫。若仍立志科第，就不要继续消沉。小松啊，贫富无定势，田宅无定主，但顺应天意和随心所欲，却根本是风马牛不相及的事。”
农夫指了指旁边立柜说：“柜中有两个包裹，是留给你的，等宴会结束，村民离开后，你取了包裹，便回乡去吧。”
一切吩咐完后，农妇便安然躺下，霎时便没了呼吸。
陈小松感激不尽，更悲痛不已，对农妇磕头跪拜，直到院中有村民喧闹，才起身出门开始款待宴会。
对于小山村来说，这宴会极其丰盛，村民享用着农妇预备的美食美酒，一个个兴致勃勃。酒足饭饱时，陈小松告诉村民农妇去世的消息，村民们说：难怪她要把东西都分给我们，无儿无女的人死了，东西自然归我们大家了。
陈小松请大家按商定，为农妇哭一场，村民们却忙着哄抢农妇留下的家产。
陈小松挽留村民帮忙安葬农妇，村民们却说：“她这样一位大善人，不会忍心看我们伤心的哭的，也不会情愿麻烦我们的，你们关系如母子，一定得了她不少家财，她的后事自然由你来担任。”
陈小松一人难挡疯抢的众人，最初农舍空空荡荡，只剩下陈小松一人。
陈小松看着被扫荡一空、满目狼藉的农舍，想到平日受农妇无尽恩惠的村民如此无情，良善的农妇死后却得不到任何人的在意，想到农妇一世修行尽毁，再不能魂归天外故里，可能永远在人间轮回，最终和这些村民一样，忍不住掩面痛哭。
悲痛得不能自已的时候，突然听到农妇叫他，陈小松惊诧抬头，发现农妇正笑吟吟地看着他。农妇说：“谢谢你真心的为我哭泣，我可以离开这里，回归我的来处了。”
陈小松看着本人的眼泪变成细小但闪耀的星光，飞到农妇的身上，农妇苍老衰弱的容貌恢复成年轻貌美的仙子容貌，对陈小松示意告别后，随那些星光一起消失了。
陈小松急忙回到农妇屋中，农妇的尸体果然不见了。
他从柜中取出农妇留给他的两个包裹，包裹不大，但轻飘飘的，打开发现里面分别是满满的黄金和白银。
陈小松背着包裹离开了屋子，刚出院门，农舍突然整个燃起熊熊大火。他冲大火跪拜行礼，然后决然离开了。
在第一次遇到农妇的村口忍不住回头望，发现大火已经熄灭，整个农舍所在的地方空空荡荡，仿佛这世间从没有这个农舍存在过一样。
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